– Сволочь он, – констатировал гремлун. – Может, ему руки проклясть или срамный уд?..

– Сам дурак, – прозвучало из воздуха, и раздался затихающий смешок: – Хи-хи…

– Ты меня звал? – Артем не стал отвлекаться на дальнейшие разговоры о хранителе. – Получилось?

– Получилось. Пять десятков патронов получилось. Вон в кувшине лежат, – показал рукой гремлун. – Надо больше материалов слать и пробовать, как они действуют. Из чего стрелять будешь?

Артем задумался.

– Надо посмотреть на патроны, – ответил он. Подошел к столу и на стол высыпал из кувшина патроны. Они были неотличимы от тех, что были в магазине. Ковырять их он не стал. Всыпал снова в кувшин и бросил, собираясь уходить: – Пошли, Свад, в мастерские. Я знаю, как проверить патроны.

– Пошли, – охотно согласился гремлун. Со свойственным его народу интересом ко всему новому он готов был изучать Артемовы изобретения днем и ночью.

В мастерской Артем зажал патрон в тисках, а в руки взял гвоздь и молоток. С сомнением постоял, рассматривая орудия в руках, но затем все же решился. Приложил гвоздь к капсюлю и приказал:

– Ну-ка, отойдите все подальше.

Мастеровые попятились к двери. Они еще помнили, как взорвался гремлун на тазике с порохом, и не хотели повторить его участь. Артем пару раз примерился и ударил. Выстрел вышел громким, и патрон сработал. Правда, пуля врезалась в бревно стены и там застряла.

– Неплохо, – слегка оглушенный, Артем поковырял пальцем в ухе, – работает. Надо проверить стрельбой из пистолета, но это потом. Свад, собирай материалы для патронов и для взрывчатки. Ею будем снаряжать мины.

Довольный результатом эксперимента, он вышел из мастерской. Постоял, размышляя, куда пойти, и, глядя на собственный замок, понял, что ему туда не хочется. Там бродят бездельники его двора и нет любимой женщины, которая могла его выслушать и дать совет. Только сейчас он понял, что ему не хватает прежней Хойсиры.

«Надо возвращаться в хранилище знаний и искать там материалы по возвращению памяти, – подумал он. – Но на это сейчас нет времени, и надо будет просить помощи у Иля. А собственно, почему у Иля? Амулеты может убрать и Неела. Но это потом… Сейчас надо отдать распоряжение по отправке служителей культа хранителя озер по племенам и убыть самому на полуостров пяти племен. Там в ее родной обстановке поживу с Хойсирой и дождусь вести от Хойскара. Заодно проконтролирую подготовку отряда набега».

Не оставшись на обед (Артема слегка мутило после бурной ночной пьянки), он на корабле отбыл к новому поселку хойда.

Корабль шел зигзагами, и Артема стало тошнить. Он подлечил себя и сам себе сказал, что пьянка до добра не доводит. С чертями приходится делить постель… или банную полку, так еще и похмелье страшное. Зато он почувствовал себя спокойно. Напряжение, давившее на нервную систему, спало, и он смог подумать о своих личных делах. Да, Мила мила и сказочно хороша в постели. Но он не испытывает к ней тех чувств, какие испытывает к Хойсире. Простая дикарка смогла завладеть его сердцем, но сейчас она была далека от него, как горы, что возвышались на горизонте.

«Видимо, нам предстоит заново познакомиться и узнать друг друга, – с немалым огорчением подумал Артем. – А еще она не помнит ничего из своего прошлого. Такое ощущение, что у нее ум очистился от всего прошлого и стал чист, как белый лист бумаги. Что хочешь, то на нем и пиши… А что писать?..»

Артем до самого прибытия на полуостров просидел в глубокой задумчивости и ничего не придумал.