К центральной части города подошли, когда край светила поднялся над верхушками далекого леса.

– Вон тот дом, что справа, – кивком головы показал Аргуфен, – это дом, где поселился отец Блум. Себе в услужницы взял дочку сожженного Ефрема скорняка. Молоденькая ешо, годков пятнадцать будет. Ходит заплаканная на рынок. Видал я ее. А дальше три дома – это приезжие инквизиторы. Их десять человек. В домах церковная стража, по трое на каждый дом, – подробно рассказывал Аргуфен, не упуская ничего важного. – А в последнем доме – там расположился отряд Черного лотоса, что сопровождал инквизиторов. Десять отменных бойцов.

– Что за Черный лотос? – поинтересовался Артем.

– Орден воинов, посвятивших себя служению церкви. Они и короля охраняют. Только непонятно, какой демон их сюда принес? Не знаю, ваша милость.

«Я догадываюсь, – подумал Артем. – По мою душу».

– Ну вот, вы все и высмотрели, ваша милость. Пошли в трактир, выпьем горячего вина и вернемся. Не дай хранитель, кто вас увидит и вспомнит.

– Этого не бойся. Я теперь с бородой. Похудел. Ты тоже не сразу меня узнал.

– Это да, ваша милость. Вы здорово с той поры изменились. Похожи на наемников, что сюда понаехали.

За разговорами дошли до трактира у постоялого двора. Тот был открыт круглые стуки. Вошли, обстучав ноги от снега. Артем внимательно пробежал глазами по столам и, открыв рот, остановился у дверей.

За одним из столов сидел шуанец, и Артем его знал. Звали того Луй Ко. Именно он притащил вещи покойного мурады в его номер в гостинице Бирмингема и заставил принять на себя долг умершего. Шуанец спокойно ел и не смотрел по сторонам.

«Что бы это значило?» – подумал Артем и прошел к столу в углу. Сел вместе с Аргуфеном. Лошадиный доктор подозвал сонного подавальщика, паренька лет пятнадцати.

– Сообрази нам, милок, горячего вина по стаканчику. Закуски разной и стерлядки копченой. Ну, и по стопке крепкого, что твой батюшка готовит.

Парень принял заказ и удалился. Шуанец мазнул взглядом по Артему и отвернулся. Спокойно продолжая есть, посидел так несколько минут, потом в его лице что-то изменилось. Он медленно поднял голову, встретился взглядом с Артемом и перестал есть. Артем смотрел на Луй Ко, не отрывая взгляда, и он понял: шуанец его тоже узнал. Шуанец сделал движение, чтобы подняться с места, но Артем отрицательно покачал головой. Шуанец сел и снова уткнулся в свою тарелку. Принесли заказ. Артем с удовольствием отпил глоток горячего вина и закусил стерлядью. От самогона отказался. Сунул в рот пучок квашеной капусты с мороза, стал с хрустом жевать. Посидев еще полчаса, стали собираться уходить. Аргуфен расплатился.

Они вышли на мороз и, минуя спешащих по своим делам горожан, бодро зашагали обратно.

– Я на службу. Вы оставайтесь. Сами захозяйничайте, – предупредил разведчик. – Из дома лучше группой не выходить. Народ озер отличается от жителей королевства, их могут заметить.

– Они грованы, Аргуфен. Умеют отводить глаза. Не беспокойся. Но ты прав, пусть посидят дома.

Артем не оборачивался, он чувствовал, что шуанец пошел следом за ними.

Аргуфен показал себя внимательным сопровождающим. Он тоже не оборачивался, но предупредил:

– За нами узкоглазый увязался.

– Знаю, – ответил Артем. – Это свой. Нам с ним поговорить надо без лишних ушей и глаз.

– Тогда запустишь его, ваша милость, после моего ухода.

Дошли до дома, где проживал фельдшер. Тот забрал свою медицинскую сумку и пошел в полк. Артем выглянул за ворота и поманил рукой шуаньца.