— У меня болит голова, — честно объяснила Энн, — а еще… вчера мы с Ричардом и вправду поссорились. Я, Пиппа, хочу, чтобы он покинул Вестминстер. Мистер Хильярд стал слишком часто расспрашивать меня о нем. А со мной останутся Уот и Симпкин. Под покровительством королевы нам нечего опасаться.

— Но Дикон отказался?

— Он не желает оставлять меня одну, — кивнула Энн.

— Почему бы тебе не уехать с ним вместе? — задумчиво спросила Филиппа. — Если ты попросишь разрешения у королевы, да еще объяснишь, что выходишь замуж, она не откажет тебе.

— Это невозможно! Я совсем недавно прибыла ко двору, и к тому же, — Энн порывисто обняла Филиппу, — я не хочу оставлять тебя здесь совсем одну.

— Да, без тебя мне будет одиноко, — в глазах Филиппы блеснули слезы признательности, — но я ни за что не соглашусь быть помехой твоему счастью!

Энн решительно покачала головой.

— Королева просила меня стать твоей подругой, и я твердо пообещала ей. Так что не будем об этом. И потом, Ричард все равно решил остаться в Лондоне. — Она отвернулась от проницательной подруги.

— Если тебе нездоровится, я попрошу королеву разрешить тебе отдохнуть.

— Это было бы замечательно! — вздохнула Энн.

Прошлой ночью она мысленно перебирала подробности вчерашнего разговора с Ричардом. Если он не согласится на ее условия, ей придется отправиться с ним в город. Энн знала, что, оставшись в Вестминстере, она изведется от беспокойства. Мэри, вернувшаяся с туалетными принадлежностями, подозрительно посмотрела на хозяйку, и Энн решила не брать ее с собой. Рядом с будущим мужем ей ничто не грозит. Но как убедить Ричарда? Энн попросила Мэри приготовить ей целебный чай, надела плащ, удобную обувь, поспешила к конюшне и, к счастью, застала Ричарда седлающим лошадь.

— Вы уже уезжаете? — удивленно спросила она. — А я думала, вы еще у сэра Оуэна.

— Я зашел к нему пораньше, рассчитывая застать его в одиночестве. Письмо начальнику арсенала уже у меня. И если вы решили еще раз попытаться переубедить меня…

— Нет, — перебила Энн. — Я знаю, это бесполезно. Я поеду с вами.

— Ни в коем случае! — отрезал Ричард.

— Ричард, выслушайте меня, — взмолилась она, придвинувшись ближе. — Я понимаю, для вас эта поездка — дело чести, и я восхищаюсь вами. — На ее темных ресницах заблестели слезы. — Я думала всю ночь и поняла, что для вас всего важнее попытаться спасти графа Уорвика. А у меня нет никого дороже вас. Так не заставляйте меня мучиться, сидя во дворце, пока вы рискуете жизнью! Я понимаю, в Тауэр меня не пустят, но вы можете оставить меня у мистера Гарнета в «Золотом петушке». По крайней мере, так я быстрее узнаю, удался ваш план или нет. А еще вы сможете покинуть дворец, якобы сопровождая меня в город, как и подобает слуге. При этом ваше отсутствие никому не покажется подозрительным.

Он по-прежнему хмурился, похлопывая перчаткой по бедру, и наконец пожал плечами, нехотя уступая ей.

— Ладно, пожалуй, вы правы. Не хватало еще, чтобы мой отъезд из Вестминстера вызвал пересуды! — Он подозвал молодого конюха, который стоял у дверей конюшни, жуя соломинку. — Парень, расседлай моего коня. Моя госпожа передумала ехать в город верхом Мы поплывем по реке — так будет удобнее.

И он бесцеремонно потащил Энн к причалу и подозвал лодочника.