Я возмущенно замычала, пытаясь вырваться, но Солнышко держал крепко.

– Даже думать не смей! Ты что, и правда веришь, будто эти люди обменяют одного человека на другого? Никто не станет отпускать Брена! И ты… Ты думаешь, потерять тебя мне будет легче, чем Брена?!

Я кивнула. Почему-то именно так мне и показалось. Мы с Арджуном были знакомы всего ничего, а вот с Пауком они практически всю жизнь дружат. Почему же мной Солнышко должен дорожить больше, чем кузеном?

– Но…

Арджун прижал меня к себе так крепко, что, кажется, даже ребра хрустнули.

– Туда пойду я сам. Найду Брендона или…

Я замотала головой.

– Если ты туда вот так явишься, они наверняка убьют Паука! Ведь я не должна была никому ничего рассказывать! – воскликнула я. – Явишься туда сам – погубишь и Брена, и себя. Я должна им показаться. Выманить.

Неожиданно я стала такой смелой, казалось, могу хоть против целой армии выйти, если придется. А ведь всю жизнь была такой отчаянной трусихой… Но ведь нельзя же действительно оставить в беде Брендона! И, больше того, оставить с этой бедой Арджуна одного!

– Глупая ты… – вздохнул тяжело Солнышко. – Что мы сможем вдвоем? Я недоучка, а ты даже не начала обучение. Нас по стенке размажут.

Вот тут нельзя было не согласиться.

– Скорее всего. Но надо же что-то делать, правда? Ведь Брендон…

Чертов Брендон Фелтон. Если бы ему хватило ума сидеть дома и никуда не влезать, я бы сейчас не ломала голову, как быть и не беспокоилась за собственную жизнь и жизнь Солнышка. Вот сколько раз слышала, что гордыня – грех, но никогда не понимала, почему один из самых худших.

– Мы пойдем на встречу. Вдвоем. Я постараюсь сперва не показываться на глаза, но буду рядом. И оставлю записку дядя Кассиусу. Возможно, что придется искать не только Брендона, но и нас с тобой…

Ох, как же не понравились мне такие вот безрадостные перспективы…

– Дядя Кассиус точно придет в ярость. Да и не только он… – прошептала я, мучаясь самыми дурным предчувствиями.

Арджун решительно вытер глаза и заявил:

– Если умрем, то гарантированно не узнаем, насколько старшие разозлились.

Я поежилась.

– Классное утешение. Оказывается, вы с Бреном похожи куда больше, чем все думают?

Когда я попыталась свернуть к гаражу, Солнышко дернул меня за руку.

– Нам туда нельзя, Старшие поставили гараж на сигнализацию, самая мелкая.

Но…

– Почему?

Арджун закатил глаза.

– Потому что у нас фамильная тяга лезть в самое пекло, – ответил он мне. – Старшие знали, что мы попытаемся влезть. Это было неизбежно. Поэтому да здравствует автостоп.

В жизни не ездила автостопом, тем более, глухой ночью. Точно новый опыт.

Выбраться из поместья особых трудов не составило. Охранные заклинания выпустили нас легко. Арджун сказал, что это все из-за того, что только идиот отправится пешком из поместья, ведь оно слишком далеко от города.

– Мы действительно два идиота, – расстроенно пробормотал я, после получасовой прогулки по проселочной дороге. – В такое время только самоубийцы и преступники станут ездить1

Арджун хлопнул меня по плечу.

– Нужно верить в свою удачу, Дженни. Вот увидишь, стоит нам с тобой только оказаться на шоссе, как нас тут же кто-нибудь подберет.

Я зябко передернула плечами. Холодно было, да еще и от дурных предчувствий дрожь пробирала.

– Наверняка какой-нибудь маньяк, – отозвалась я. Обычно заразительный оптимизм Солнышка на этот раз совершенно не пробирал.

Господи, пожалуйста, пусть мы найдем Брендона, спасем его… а потом я его собственными руками убью за все, что пришлось из-за него вынести.