Женщина только закатила глаза, не желая отвечать возмущенному родителю, а вот ее муж возник перед отцом как привидение.

– Не смей повышать голос на мою жену, Дэ-э-энни, – прошипел дядя Френсис, буквально закрывая собой супругу.

Первый раз видела дядю Френсиса таким разозленным. И первый раз он показался мне страшным. Раньше он всегда оставался снисходительным, пусть и отстраненным, человеком.

– С тобой я тоже хотел пообщаться, чудовище! Будто ты ни разу не думал о том, чтобы убить моего ребенка, раз до меня не получилось добраться! – принялся наступать на мистера Фелтона отец.

У меня голова кругом шла. Почему отец зовет дядю Френсиса чудовищем?! Что вообще творится?!

Прибежавшие на шум Брендон с братом смотрели на скандалящих старших совершенно обалдело, Лекс даже рот открыл от удивления. Похоже, для них такая сцена тоже нечто из ряда вон выходящее.

– Дэнни, – с мерзкой интонацией протянул дядя Френсис и сделал шаг вперед, – неужели же ты действительно считаешь, что все эти годы я не мог до тебя добраться? Какая наивность в твои годы… Просто мне не хотелось расстраивать Катарину. А сейчас ты сам ее расстраиваешь.

Господи, мистер Фелтон ведь угрожает! Всерьез угрожает!

– Не при детях! – рявкнула миссис Фелтон, и дядя Френсис словно бы мгновенно успокоился.

Отцу так легко переключиться не удалось, он еще с полминуты скалился.

– Прости, королева моя, немного потерял самообладание. Мальчики, Джейн, будьте любезны, займите себя чем-нибудь в другом месте. Нам с лордом Лестером требуется поговорить без вашего присутствия.

Я замерла на месте, не зная, стоит ли мне действительно уходить. Вдруг в мое отсутствие произойдет что-то ужасное?

Тетя Катарина вздохнула, обняла меня за плечи и подтолкнула, приговаривая:

– Иди, милая, иди. Ничего особенно чудовищного между этими двоими не происходит, не переживай. Они никогда не ладили.

Мне вот не казалось, что все действительно в порядке, но когда меня буквально вытолкали за порог комнаты, а после еще и дверь закрыли прямо перед носом, выбора не осталось.

– Однажды дядя Дэнни должен был сорваться, – прокомментировал спокойно и размеренно Брендон. – Странно, что только сейчас.

Я резко повернулась к кузену.

– Что ты имеешь в виду?

Спросила, и поняла, что сделала это зря. Паук хотел, чтобы я задала именно этот вопрос, значит, ответ мне гарантированно не понравится.

В серых глазах на мгновение отразилась улыбка.

– Дядя Дэнни был влюблен в нашу мать еще до того, как она вышла замуж за отца. Так что не принимай все близко к сердцу, сиротка, ты здесь совершенно ни при чем. Просто удачный повод для того, чтобы устроить сцену нашему отцу.

Дышать я старалась глубоко и размеренно. Нельзя показать Брендону, что мне больно. Нельзя и все тут. Он просто… просто гад. Он нарочно проходится по больному, ему нравится смотреть, как другие мучаются. Нельзя его радовать.

– Думаешь, папа больше двадцати лет не может выбросить из головы одну-единственную женщину? – с насмешкой протянула я. – Судя по тому, что я о нем знаю, ему это удается ну очень просто.

Паук пожал плечами.

– Выкинуть женщину из постели и из головы – это не одно и то же.

Я набрала в грудь побольше воздуха и… замолчала. Потому что вроде бы ничего конкретного мне не сказали, но все равно показалось, будто только что оскорбили мою маму. А она… Она была хорошей женщиной, очень порядочной. Мама заводила романы, но романы серьезные, с расчетом на то, что новый кавалер женится на ней… Но сложно жить матери-одиночке в маленьком городе, где каждая кумушка-соседка готова назвать тебя падшей женщин только потому, что растишь ребенка одна. А маме было еще сложней, ведь о том, кто поучаствовал в моем появлении, никто в городе не знал.