– Это сын Пендрагона!

– А мне-то что?

– Ты хочешь, чтобы он послал на нас всю Северную Ирландию?

Грязно ругаясь, бандит спрятал меч в ножны.

Шинид не переставала вырываться и кричать. В конце концов похититель оглушил ее ударом в висок. Ее глаза закатились, и девочка безвольно обвисла в его руках.

Коннал вяло зашевелился и с трудом разлепил веки. Поначалу он увидел только конские копыта.

– Ты держи с ней ухо востро! – предупредил один из бандитов. – Она вовсе не такая безобидная соплячка, какой кажется!

– Подумаешь, цаца!

– Вот-вот, цаца! – передразнил его предводитель отряда. – Она такая же ведьма, как ее мать и бабка!

– Поэтому она тебе нужна?

Вожак уставился на девочку, сверля ее ненавидящим взглядом. Она обладала даром, но пока еще оставалась ребенком. Неслыханная, редкая удача! Он сам станет ее учителем и превратит дьявольское отродье в свое послушное орудие. А уж тогда ничто не помешает ему вернуть все, чего он был лишен все эти годы!

Фиона окликнула часовых и спросила, не видели ли они ее дочку. Солдаты отрицательно покачали головами, и паника накатила на нее с новой силой. Весь замок был поднят на ноги, слуги обшарили каждый уголок, но сознание собственной беспомощности не давало Фионе сосредоточиться.

«Реймонд, помоги мне! Помоги!»

Чародейка застыла в середине внешнего двора с воздетыми к небу руками. Укрепленные на стенах факелы ответили ей безумной вспышкой, как будто над замком зажгли праздничный фейерверк. Фиона сделала несколько пассов руками, закружилась на месте и исчезла в облаке голубого тумана. Чары перенесли ее на луг перед замком. Она подобрала юбки и побежала вниз по склону, призывая на помощь Малый Народец. Появились Кайра и Галвин и закружились у нее над головой.

– Она в беде, я знаю! Ищите ее! – закричала Фиона на бегу. Феи по спирали взвились в небо, а в сумерках на дороге появилась человеческая фигура. Неизвестный споткнулся, упал, качаясь, встал на ноги и потащился Фионе навстречу. – Коннал! – Она опрометью кинулась к нему и едва удержалась на ногах под тяжестью его тела. – Ох, святые духи! – вырвался у нее вздох облегчения.

По крайней мере Коннал был жив. Но в следующую минуту Фиону снова охватила паника: она почуяла, что от паренька пахнет кровью. Вся его одежда промокла от крови, и Фиона без слов подставила ему плечо и повела к замку.

– Шинид! – прохрипел он. Фиона приросла к месту.

– Где она?

Часовые увидели их и стали открывать ворота.

– Они забрали ее с собой!

Фиона охнула от ужаса и чуть не лишилась чувств.

– Прости, Фиона, – всхлипывая, прошептал Коннал. – Я пытался ее освободить… Но их было человек пять, не меньше. И они одеваются, как… как деревья! Даже лица разрисовали коричневой и серой краской! Ох, Фиона, ведь она пошла за мной!

– Ты ни в чем не виноват, Коннал!

Чародейка с тоской думала о том, что напрасно теряет время, но не бросила Коннала на дороге и даже укутала его своим плащом. Казалось, прошла целая вечность, пока они дотащились до внешнего двора.

– Коллин, Изольда, Дуган! Скорее! – Фиона держалась из последних сил, и Кендрик и Дуган едва успели подхватить Коннала. Парень чуть не плакал от бессилия. Фиона отвела волосы с его лица и приказала посмотреть ей в глаза. Она прочла в его взгляде раскаяние и вину. – Я ее найду!

– Им нужна была она, Фиона! Только она! Зачем им похищать ребенка?

– Не знаю. – Чародейка с трудом поспевала за Кендриком, который на руках внес раненого в замок. – Не давайте ему спать, этот удар слишком силен! – крикнула она Изольде и поспешила вон со двора.