— Ну, как ты здесь? — он выглядел, как побитая собака.

— Тебе из-за меня досталось? Что-то не так? Слушай, я не хотела доставлять тебе неудобств…

— Да нет, Бась. Ты тут ни при чем.

Ника скрипнула зубами, но промолчала.

— Начальство, работа, — он потер переносицу. — Все, как обычно.

— Слушай, — она заговорщически поманила его, и от этого жеста он почему-то вздрогнул. — Тут такое дело… Ну, пригнись, я не хочу тебя подставить…

— Карташова, говори так.

— Ладно, — она по-шпионски огляделась по сторонам. — Я знаю, что посетителей здесь быть не должно, но… Ты ведь вчера ко мне кого-то пустил?

— Ааа, — понимающе протянул он. — Ясно. Ты про Марка?

— Так он все-таки был здесь? А ты случайно не слышал… Ну, не говорила ли я что-то… я плохо помню, но…

Паша насмешливо фыркнул, скрестил руки на груди и изогнул бровь.

— Пожалуйста! — взмолилась она. — Не томи! Я говорила что-то ужасное?!

— Это с какой стороны посмотреть…

— Паша! Я тебя прошу! Что я ему сказала?

— Ну, — он принялся загибать пальцы. — Ты на него вешалась, предлагала себя, Лену, трехколесный велосипед…

— Трех… чего?!

— Ага. Я думал, Надежда Сергеевна воспитывала тебя строже. В какой-то момент я ей даже поверил и решил, что ты — девочка-припевочка.

— Стой-стой… Ничего не понимаю. Какой велосипед? Какая Лена? Ты о чем?

— Только не надо изображать школьницу в белом фартуке. Ты вчера ясно сказала: давай, мол, втроем…

И тут Нику осенило. Она хлопнула себя по лбу и расхохоталась.

— Я не об этом говорила. Он — мой шеф, и мне нужны его инвестиции…

— Верный способ их получить. Была бы у меня твоя фигура, я бы давно заведовал хирургией.

— Фу, Исаев! Я о другом! Я просто хотела… — она осеклась и яростным взглядом. — Хотя… Знаешь, что? Я не обязана перед тобой отчитываться. То, что я ему говорила, только наше с ним дело. Ясно?

— Куда уж яснее, — он продолжал откровенно веселиться.

— Больше ты сюда посетителей не пустишь?

— Не-а.

— Тогда спустись, пожалуйста, в обед вниз, Лена кое-что тебе передаст.

— Я тебе что, пункт передач?

— Это личное, Исаев! Последняя просьба. И больше ты меня не увидишь.

— Твоими бы словами, — он тяжко вздохнул и помотал головой. — Только теперь тебе здесь неделю пастись. Как минимум.

Мальчишеская искорка в его глазах погасла, он снова постарел, осунулся. Неужели она настолько его достала? И ему противно ее здесь видеть? Может, все-таки рассказать про Веселовского, чтобы он не считал ее последней подстилкой?.. А, ну его. Пусть думает, что хочет. Каким бы расчудесным доктором он ни стал, у них никогда не будет ничего общего. Велика ли разница: жирной он ее считает, глупой или аморальной? Нечего так переживать о его мнении. Пройдет неделя, ну, две, и они разойдутся. Все, призрак дурного прошлого исчезнет из ее жизни. И пора бы уже этому обрадоваться. А ей почему-то стало тошно…

Исаев ушел, и Ника осталась одна. Выпросила у медсестры новую порцию обезболивания, скачала в телефон хорошую книжку и погрузилась в чужие приключения, впервые за долгое время ни разу не вспомнив про свою кондитерскую.

Созвонилась с мамой, выслушала порцию дифирамбов Паше.