— Ничего, я позвоню ему из дома.

— И что скажете?

— Правду, конечно.

— Он все поймет правильно?

— Я постараюсь придерживаться фактов.

— Неужели вы — из тех ужасных людей, которые всем режут правду-матку в глаза?

Она засмеялась.

— Надеюсь, все не так плохо. И честность тут ни при чем. Просто за ложь иногда приходится слишком дорого платить. Я узнала это, когда мне было десять лет.

Несмотря на то что в машине было темно, она почувствовала, как он усмехнулся.

— Ну, а я — гораздо раньше.

— Хотя честность, мне кажется, порой сильно переоценивают на шкале добродетелей.

— Какая ересь!

— Ничего подобного. Если выбирать между честностью и добротой, я всегда предпочту доброту. Мой дом вон там, впереди… Высадите меня на углу.

— Если честно, я рассчитывал зайти и еще немного поговорить с вами.

Но прежде чем она успела ответить, у Эви зазвонил мобильный телефон.

— Наверное, Эндрю. — Джастин остановил машину. — Возможно, вы все же успеете на свое свидание. Если так, тогда доброй ночи.

Меньше всего Эви хотелось сейчас разговаривать с Эндрю, но и оставаться в машине было неловко. Как только она вышла, Джастин тут же умчался прочь. Она наконец ответила на звонок. Там кто-то просто ошибся номером…

На следующий день Марк не пришел в школу. Дебра сказала, что звонил его отец: у мальчика простуда и он еще пару дней побудет дома.

Дискету и записку с благодарностью за фотографии и адресом своей электронной почты Эви отправила с курьером. На следующий же день на компьютере ее ждал ответ и несколько снимков щенят.

Они с удовольствием переписывались так некоторое время, пока наконец Эви не написала:

Если мы не увидимся до моего отъезда, обещаю, что пришлю электронное письмо, как только устроюсь на новом месте. Я еду к морю. Постараюсь сделать там пару фотографий и прислать их тебе. Должна же я когда-нибудь научиться!

Она даже думала позвонить, но затем решила, что поощрять привязанность мальчика будет слишком жестоко. Ведь она все равно не сможет остаться рядом. Конечно, Джастин вполне мог бы попросить ее навестить сына, но с того самого дня от него больше не было никаких известий. Как видно, он решил, что для него она исчерпала свой лимит полезности.

Слегка уязвленная, Эви все же дала волю любопытству и поискала информацию по интернету. Лили говорила правду: Джастин Дэйн был завоевателем. Он брал в оборот компании, людей и весь мир. Начав с нуля пятнадцать лет назад, он создал целую империю, благодаря своей деловой хватке, трудолюбию и беспощадности.

Более ранние сведения практически отсутствовали, но по намекам Эви догадалась, что когда-то этот человек вел весьма бурную жизнь и, возможно, даже сидел в тюрьме. И всегда, даже в юные годы, отличался полным безразличием к чувствам других людей.

— Скверный тип, — отметила она про себя. — Может, оно и к лучшему, что больше мы с ним никогда не встретимся.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Последний день учебы был самым коротким. Эви приготовилась уехать еще до обеда: впереди ее ждала дальняя дорога. Дебра успела перехватить подругу, как раз когда та собирала вещи.

— Спасаешься бегством? — засмеялась она.

— Ничего подобного.

— И зря. Директор уже готов запереть тебя в шкафу до начала нового семестра.

Эви улыбнулась.

— Тогда и правда пора бежать.

— И куда ты собираешься?

— К морю, у меня там небольшой коттедж. Всего на пару недель.

— Как мило.