— А он знает, что ты его видел?

Марк покачал головой.

— Вот тогда бы он точно разозлился. Он не любит показывать свои чувства. — И, помолчав, неожиданно добавил:

— Я бы хотел ему помочь.

— А разве не он должен помогать тебе?

— Мы оба. То есть.., я думаю, так было бы правильно. Просто.., только если бы…

Он поник, в глазах заблестели слезы. Эви обняла его и покрепче прижала к себе.

— Извините, — всхлипнул мальчик.

— Не за что извиняться. Тебе грустно, нужно выплакаться и с кем-то поговорить.

— Не с кем. — Он продолжал всхлипывать. — Никто не понимает.

Единственное, что оставалось Эви, — это продолжать утешать Марка и гладить его по голове. Неожиданный шорох привлек ее внимание, и, обернувшись, она обнаружила Джастина в дверях комнаты. Он застыл неподвижно с таким же потерянным видом, как тогда, на террасе.

Она тихонько покачала головой, и он бесшумно отступил. Марк ничего не заметил.

Чуть погодя, мальчик вытер слезы и попытался изобразить улыбку, явно смутившись такого проявления эмоций. А ведь ребенку всего двенадцать лет!

— Уже поздно, — заметила Эви. — Думаю, тебе пора спать.

— А вы зайдете пожелать мне спокойной ночи?

— Конечно.

Девушка еще раз обняла его напоследок и спустилась в гостиную в глубокой задумчивости.

— Он в порядке? — спросил ее Джастин.

— Не совсем. Но успокоился и сейчас ляжет в постель. Я пообещала, что зайду попрощаться, но, думаю, вам лучше бы подняться к нему прямо сейчас.

— Не имеет смысла, — возразил он устало. — Такое уже случалось. Он не станет со мной говорить. Он меня ненавидит.

— Не правда! — возмутилась Эви.

Он пристально взглянул на нее.

— Откуда вы знаете? Он в чем-то признался?

— Извините, но я ничего не скажу. Это было только между нами.

— Глупости! — раздраженно заявил Джастин. — Я его отец!

— А я тот человек, к которому вы обратились за помощью. И с кем он говорит, хотя и совсем немного. Я могу лишь сказать, что он вас вовсе не ненавидит. Но обманывать его доверие я не стану. Пожалуйста, поймите.

— Чепуха!

— Отлично, тогда можете выставить меня за дверь.

— Не искушайте меня.

Вместо ответа Эви вытащила телефон и набрала номер.

— Алло, Эндрю?

Джастин до боли стиснул ее руку.

— Нет, останьтесь.

— Правда? — Она высвободилась и начала растирать пальцы. — Как мило, что вы наконец поняли, чего хотите. Терпеть не могу нерешительных мужчин.

Он втянул воздух сквозь зубы.

— Перезвоните лучше своему Эндрю. Он, наверное, удивился.

— Это лишнее. Я не нажимала на кнопку вызова.

— Играете со мной?

— Нет, просто пытаюсь объяснить, что не надо мною командовать. Я хочу помочь бедному мальчику. Но только на своих условиях, потому что по-другому я не умею.

— Я тоже не умею по-другому, — мрачно заметил он.

— Значит, одному из нас придется уступить.

До сих пор она боялась всерьез спорить с Джастином, чтобы это не отразилось на Марке, но теперь осознала, что он считается лишь с теми людьми, которые дают ему отпор.

Унижаться и лебезить Эви никогда не умела. И сейчас по задумчивому молчанию она поняла, что собеседник пытается примириться с этим фактом.