После того как дверь за ними закрылась, Арен испытал такой приступ ужаса, что с трудом удержался от крика. Он почувствовал себя пойманным в ловушку, незащищенным и беспомощным: каждую минуту он ожидал атаки членистоногих и огненных лучей. Но ничего не произошло, и невредимые путники по наклонному проходу дошли до развилки коридоров. Странные стеклянные светильники, в которых не было пламени, освещали пол под ногами неярким желтоватым светом. Под самым потолком, подобно змеям, во всех направлениях тянулись провода. Однообразие гладких металлических стен нарушалось только загадочными дверями, причем некоторые из них были круглыми, а другие — прямоугольными. Вдоль всего коридора с потолка на них красными мигающими огоньками уставились непонятные стеклянные глазки.

Арен внимательно оглядывался по сторонам, не переставая сожалеть о своем согласии участвовать в этой авантюре; он до сих пор сомневался в искренности чистильщика, предложившего им свою помощь. Это было основной причиной его колебаний. То, что такая мелкая машина, в несколько раз меньше любого из механических стражей, вызвалась им помочь, выглядело, по меньшей мере, смешно. Арен снова и снова перебирал в памяти картины, показанные чистильщиком, стараясь увидеть то, что было скрыто от их глаз. Ничего не получалось. Арен считал, что провидица могла бы обнаружить подтекст посланий, но Райер была так поглощена желанием помочь Страннику, что на нее вряд ли можно было положиться. Даже если они доберутся до друида, как они смогут ему помочь? Если уж он сам не справляется с опасностью, какая от них может быть польза? Арен вспомнил об исчезнувших эльфийских камнях. Если бы он мог призвать на помощь их волшебную силу, то попытался бы что–то сделать, хотя толком не знал — что, ведь он никогда не использовал их силу и ничего о ней не знал.

Они шли уже долгое время, но, казалось, не сдвинулись с места, поскольку бесконечные переходы, лестницы и комнаты выглядели совершенно одинаково. Единственным звуком, доносившимся до путников, был отдаленный гул работающих механизмов, приглушенный толщей земли и металла. Арен ждал, что они дойдут до какой–то особой комнаты, отыщут необходимые сведения или признаки, но ничего не происходило. Единственное, что его радовало, — они не встретили ничего, что угрожало бы опасностью. Час проходил за часом, но их пути не видно было конца.

Наконец Арен не выдержал и объявил привал. Они прошли много миль, и впереди у них, по всей вероятности, было не меньше. Надо отдохнуть. Хотя Арен был уверен, что Райер может идти, пока не упадет. Он присел у одной из стен и достал мех с водой. Провидица опустилась рядом и приняла предложенное питье, потом небольшой кусочек хлеба и сыра из скудного запаса Арена. Тишина подземных переходов звенела в ушах, напоминая об одиночестве. Чистильщик устроился перед ними, прямо посреди коридора, лампочки на его корпусе неспешно перемигивались. Он явно никуда не торопился. Арен повернулся лицом к провидице:

— Не можешь ли ты определить, насколько мы приблизились к друиду?

— Я по–прежнему чувствую его присутствие, но ощущение не изменилось с тех пор, как мы вошли в подземелье.

— Совсем не изменилось? Но мы шли уже целую вечность. Ты должна что–то определить.

— Мой дар не способен на это, Арен. Расстояние не имеет значения. Я могу чувствовать некоторые вещи независимо, далеко от них я нахожусь или совсем близко. Только когда я лечу, я должна быть рядом, чтобы прикоснуться к источнику боли. — Райер неуверенно улыбнулась. — Не бойся.

Но Арен боялся и не мог совладать со своим страхом. Погребенный Замок давил на него всей своей массой и прижимал к земле. Арен до сих пор был растерян и стыдился своего бегства с поля боя, своего оцепенения, помешавшего оказать помощь товарищам в тот момент, когда они в ней нуждались. Возможно, это произошло из–за того, что он тогда был испуган.