Это привело к череде жестоких восстаний среди низшего класса по всей Европе. Пламя бунта разгоралось по мере того, как расправы над состоятельными людьми охватывали один город за другим. Вожаками восставших в Линкольне были арендаторы поместья, принадлежащего лазарету Святого Иоанна Иерусалимского. Попытка навязать новый налог совпала с началом революционного движения в Англии. Множество людей поначалу пытались уклониться от выплаты, не указывая в записях членов своих семей или слуг.

Сэр Роберт Хейлз, настоятель лазарета Святого Иоанна Иерусалимского, владелец нескольких богатых поместий, назначенный наблюдателем в казначейство, обнаружил при рассмотрении регистрационных выписок, что от двадцати до пятидесяти процентов населения, которые должны были платить подушный налог, не учтены в списках.

Понимая, что местные бейлифы массово повинны в утайке, он назначил особых приставов, которые ходили, в сопровождении вооружённой стражи, проверяя списки. Некоторые приставы подвергали молодых девушек унизительным и грубым проверкам, чтобы выяснить, девственницы ли они, что вызывало возмущение. По мере того, как поползли эти слухи, люди были готовы платить налог за своих дочерей или сестёр, не достигших пятнадцати лет, только чтобы не подвергать их проверке, а именно этого и добивались приставы. Это тоже добавляло недовольства среди населения.

Резня фламандских купцов и разграбление Савойского дворца, принадлежащего Джону Гонту, — одни из самых известных событий по время восстания в Лондоне. В Савойе одного из восставших по подозрению в мародёрстве бросили в огонь его же товарищи, тот сгорел заживо. Также в огонь по ошибке бросили несколько бочонков с порохом, что привело к взрыву, при этом засыпало винный погреб вместе с запертыми там тридцатью мятежниками. Спустя неделю всё ещё были слышны их крики о помощи. В конце концов погребённые под завалами погибли.

Чтобы навести порядок на улицах, выявить и наказать мятежников, в Линкольне была создана Комиссия по Сборищам, состоящая из богатых землевладельцев и дворян, все они участвовали в комиссии анонимно из-за боязни расправы.

Установлена подушная подать в 12 пенсов с каждого мужчины и женщины старше пятнадцати лет. Две трети подлежали уплате в конце декабря, остальное — в июне.

Собрана лишь часть ожидаемой подати. После проверки записей установили, что население массово уклоняется от уплаты.

Послали сборщиков и приставов, чтобы проконтролировать сбор налогов и сравнить количество домовладений. Дату окончательного платежа перенесли с июня на 21 апреля.

Королевские сборщики налогов прибыли в город Брентвуд (Эссекс), чтобы ускорить сбор подати, но горожане отказались платить налог и стали нападать на сборщиков, когда те попытались арестовать вожаков. За несколько дней восстание разлилось по Эссексу и Кенту.

По Эссексу и Кенту пронеслось насилие. Нападения на имущество, особенно аббатства и лиц, связанных с правосудием. Мятежники из Кента захватили город Кентербери.

Четырнадцатилетний король Ричард II прибывает в Лондон, путешествуя из Виндзора по реке, а в это время бунтовщики из Эссекса и Кента идут к столице.

Восставшие и члены городского совета встречаются на переговорах в Блэкхите. Король Ричард и его придворные укрываются в лондонском Тауэре.

Встреча короля Ричарда с бунтовщиками в Гринвиче внезапно прервалась, поскольку из-за опасений относительно его безопасности советники заставили его уйти.

Разграблен Савойский замок Джона Гонта.

В предместье Майл-Энд состоялись переговоры восставших с Ричардом, и король согласился удовлетворить их требования, но непреднамеренно воодушевил на охоту за «предателями», в результате чего мятежники убили некоторых ближайших королевских советников, включая архиепископа Садбери и Роберта Хейлза, и учинили резню среди фламандских купцов.