- Я не видел, чтобы ты так смеялась, - сказал Гэвин, когда танец закончился, -с тех пор, как мы были детьми.

Я улыбнулась ему.

- Могу сказать тоже самое о тебе.

Он взял мою руку, склонил голову, и быстро поцеловал. Этим все было сказано: прощение, раскаяние, сожаление. Надежда.

Кто-то позади нас прочистил горло. Я повернулась и увидела неуверенно стоящего Дэниэла. Его одежда и близко не была так хороша, как Гэвина, но он все же хорошо одет, привлекательно. Предположу, что фейри что-то сделали, чтобы все сегодня были хорошо одеты.

- Леди Айлиэн, могу я поговорить с вами? - он посмотрел на Гэвина. - Ты же не возражаешь?

Я удивленно уставилась на Дэниэла, но Гэвин заговорил первым.

- Конечно нет, дружище, - он хлопнул его по плечу. - Тогда мне нужно просто найти другого партнера, да?

Дэниэл предложил свой локоть, чтобы сопроводить меня. Чуть замешкавшись, я приняла предложение. Он повел меня в тихий уголок на площади, рядом с дымящимися кружками подогретого пряного вина, и вручил мне одну. Я сделала глоток, ожидая, что он заговорит, но он молчал. Как будто бы теперь он не знал, что сказать.

- Мне очень жаль, что я вел себя так, пока ты была здесь, - наконец, сказал мне Дэниэл. - Я хотел, чтобы ты знала это.

- Это Кэтрин тебя надоумила?

Дэниэл оглянулся на свою жену. Гэвин увел ее у партнера и затанцевал с ней вокруг другой пары.

- Я так и не сказал ей еще, - он заметил мое лицо. - Вижу, и ты тоже.

- Честно говоря, я избегала этого, - сказала она. - Я сомневаюсь, что она будет рада услышать это от любого из нас, - особенно от меня. В прошлый раз, когда я хотела удержать Кэтрин в безопасности, она чуть не погибла. - Я собиралась сказать ей завтра, прямо перед тем, как уйти.

Я пыталась подумать о месте, куда пойду. У меня нет дома. Мне снова придется оставить всех, о ком я забочусь, чтобы они были в безопасности. В любом случае, разве не такова жизнь Охотницы? Не имеет значения, как хорошо я сражаюсь или насколько сильна, само мое существование всегда будет подвергать риску людей, которых я люблю.

Спустя мгновение, Дэниэл прочистил горло и сказал:

- Ты же знаешь, она захочет, чтобы ты осталась.

Я уставилась на Кэтрин в ее длинном платье, смеющуюся, пока она танцует с Гэвином. Несмотря на все то, через что она прошла, она все та же. Ее сердце не ожесточилось, и она не сломлена, она никогда не теряет веру в меня. Никогда. Мы, может быть, и не связаны мамой или папой, но Кэтрин моя сестра и всегда ею была. Мы сильнее крови.

- Мы оба знаем правду, не так ли, мистер Рейд? - говорю я. - Мы должны сделать все, что можем, чтобы выжить, и пожертвовать всем для тех, кого любим. Иногда в этом нет места сантиментам.

Дэниэл сделал глоток своего напитка, и я заметила, что это не подогретое пряное вино - это виски. Отличный выбор.

- Никогда не думал, что настанет день, когда Эдинбургская дебютантка скажет такое, - он долго и тяжело посмотрел на меня. - Я готов был поспорить, что скорее вытащу золото из своей задницы.

Я улыбнулась.

- Как ты думаешь, чему нас учили на уроках этикета?

- Полагаю, как заманить в ловушку мужа? - он растягивал слова в своем грубом акценте.

- Неверно, - говорю я, - в том мире, мы выживали взамужестве. В этом учимся приспосабливаться. Эдинбургская дебютантка научена самосохранению с детства. Это все, что мы знаем.

Впервые за то все время, что я видела Дэниэла, он выглядел настолько ошеломленным.

- Получается, у нас есть кое-что общее?

Я вспомнила, что он говорил о своем отце, его первой смерти.