– Он свалил, – добавила Бэт, и неизвестно почему, но поделиться с Блэком было куда легче, чем она себе воображала.

Он ведь тоже рассказывал ей о своих проблемах, и в его молчании хотя бы не было осуждения.

– Он не просто ушел, – призналась она наконец, – а бросил меня ради моей лучшей подруги.

– Черт. Ужасно, – признал он.

– О да, – кивнула Бэт и хотела выдать ему привычную чушь о необходимости встряхнуться, отрешиться от прошлого и идти дальше, о времени, исцеляющем раны, и, может, даже добавить: «Я рада, что узнала обо всем довольно рано» – фразу, которую она повторяла не одной подруге, словно от этого боль утихала, потому что женаты они не были, хотя Бэт всегда мечтала, что когда-нибудь это произойдет.

Но вместо всего этого она только обронила:

– Так и есть. – И неожиданно для себя добавила: – Это было довольно давно, но пару недель назад я узнала, что она беременна и они решили пожениться.

Он уставился в пространство прямо перед собой и, казалось, скажет сейчас нечто пронзительное, но он поднял руку, чтобы привлечь внимание бармена, и, не спрашивая, чего хочет Бэт, заказал:

– Две пинты пива и две текилы.

– Можно подумать, это решит наши проблемы, – заметила Бэт с легкой насмешкой.

– Не решит, – согласился он, – зато они покажутся менее сложными.

– Я даже не помню, как нужно это пить, – честно призналась Бэт, когда бармен подал им заказ.

– Лизните руку, – сказал он. – Вот так. – И для наглядности показал ей, что делать.

Бэт последовала его примеру. Блэк посыпал влажное место солью.

– Слизните соль, опрокиньте бокал и пососите лимон. Раз, два, три! – скомандовал он.

Действовали они дружно. Бэт слизнула соль, поморщилась, проглотила текилу одним глотком, закашлялась, пососала лимон и снова поморщилась. Оба со стуком поставили бокалы на стойку.

– Боже, какая гадость! – заявила она, хотя на Блэка, похоже, спиртное не подействовало.

– Ваше здоровье! – ответил он и поднял стакан с пивом.

Они снова чокнулись, и Бэт с облегчением глотнула пива, чтобы смыть вкус текилы. Она так и не поняла, каким образом они опять вернулись к теме ее бывшего.

– Наверно, это напоминает историю Криса, Тони и Элис. И в роли Тони выступаю я. Боже, это я – тот, кто остался в грусти и отчаянии! – поняла Бэт.

– Ничего подобного, – отмахнулся Блэк.

Реплика прозвучала пренебрежительно. Бэт хотела возразить, но Блэк продолжал:

– Они всего лишь подростки. Вы жили вместе с этим парнем, считали, что это на века. А это куда хуже. – Он глотнул пива.

– Вы правы. Хуже, – согласилась она.

– Что же до вашей бывшей лучшей подруги… – Он на секунду задумался. – Какая стерва! Сейчас мало кто соблюдает правила, но это одно из главных: вторая половина друга неприкосновенна. Все так просто.

Непонятно почему, но Бэт было приятно слышать это от кого-то, кто не был прямым свидетелем случившегося разрыва. Почти все друзья Бэт приняли ее сторону, хотя она была уверена, что кто-то разрывался между ней и соперницей и по-прежнему общался с «сучкой», как они все называли ее бывшую лучшую подругу. Она не могла не ощущать, что большая часть их сочувственных замечаний вызвана жалостью к ней.