– И куда вы ее отвезли? – вставила Бэт. – Что вы делали?

Ключевой вопрос задал Блэк:

– И почему убили ее?

43

И тут Саймон Нэш почти обезумел.

– Я не убивал ее! – запротестовал он. – Клянусь! Не убивал! Я ничего не сделал!

– Но кто мог это сделать, кроме вас? – мягко спросил Блэк, словно уговаривал ребенка сказать правду. – Вы были последним, кто видел ее живой.

– Нет! Не я!

– Кто же в таком случае? – спросила Бэт. – Где вы ее высадили? Если собираетесь утверждать, что оставили ее с кем-то другим, нам будет очень трудно вам поверить.

– Особенно потому, что вы так сильно старались замести следы. Трудно припомнить более подозрительную историю, Саймон.

– Я не убивал ее, – повторил Нэш. – Я даже ее не видел. Признаю, что ждал Элис. Хотел подвезти ее домой и поговорить по пути.

Он оглядел обоих детективов, словно безмолвно умоляя ему поверить.

– Но она так и не села в машину.

– Отказалась ехать с вами? – спросила Бэт.

– Нет! Говорю же, я не видел ее. Я ждал. Оставался гораздо дольше того времени, которое ей потребовалось бы, чтобы добежать до меня. Но она так и не показалась.

– Вы договорились, что она поедет с вами? – спросил Лукас.

– Да. В фотолаборатории. Я сказал, что подвезу ее, и она согласилась. Мы расстались на двадцать минут, чтобы никто ничего не заметил. Я упомянул, что хотел бы поговорить с ней, она ответила, что ей тоже нужно мне что-то сказать. Поэтому мы договорились: я проеду немного вниз по дороге и остановлюсь, а она незаметно подойдет, чтобы никто не увидел.

– И вы пошли на все эти уловки, – кивнула Бэт, – но не из-за недовольства директора. Вы сделали это, потому что были в отношениях.

Нэш поднял на нее глаза, очевидно пытаясь все отрицать. Но Бэт жестко добавила:

– Она писала о вас в дневнике, из которого абсолютно ясно, кого имела в виду.

Тяжесть доказательства, похоже, почти раздавила его.

– Да, мы какое-то время встречались.

– Годы? – уточнил Лукас.

– Господи, нет! Несколько недель.

– Понимаю. Вы собрались жениться. Стать семейным человеком. У вас будут молодая жена, деньги, шикарный образ жизни, о котором вы мечтали, но неужели вы не заслужили последнего романа с прелестной, влюбленной в вас девушкой, прежде чем надевать оковы брака? Именно так вы рассуждали, оправдывая себя? – безжалостно отчеканил Блэк.

– В самом начале – да, – устало пробормотал Нэш. Вид у него был измученный. – Именно так я и рассуждал, вы правы.

– Так что же случилось? Собирались порвать с ней? Или вместе сбежать? – допытывалась Бэт.

– Не знаю. Не то и не другое. Я всего лишь хотел поговорить с ней о нас. Нужно было понять, что она испытывает ко мне, потому что сам я не понимал, что питаю к ней. Я был сбит с толку.

– Могу поклясться, так и было, – процедил Лукас. – Выбор предстоял нешуточный. Уйти с Элис – и потерять все, включая работу, или остаться с невестой, машинами, домом и деньгами. Дилемма.

– Все было не так, – вдруг сказал Нэш очень тихо.

– Потому что вы любили ее? – спросила Бэт.

– Да, – выдавил он. – Думаю, что любил.

– И все же вы по-прежнему утверждаете, что она не села в машину и не уехала с вами.