Вскоре, еще до того, как они доехали до станции Ясени, все мужчины из их компании (за исключением Бориса), стали за ней ухаживать. Элина же держалась ровно со всеми, не отдавая никому предпочтения, принимая знаки внимания как должное. И только этим вечером она показала, что выбор уже сделала.

К вечеру температура понизилась, дневные ручейки превратились в бугристый лед. Магазин находился недалеко, через дорогу, превращенную грузовым автотранспортом в две глубокие, замерзшие, скользкие колеи. Егор протянул девушке руку, помогая ей через них перебраться. Выбор в магазинчике, расположившемся в одной маленькой комнате, был скуден.

Купив несколько плиток шоколада, они не сразу пошли в гостиницу, а решили немного пройтись в сторону подъемника на гору Стог. Собственно, тут не было подходящих для прогулок мест.

– Каково впечатление от поездки? – спросил Егор.

Элина поскользнулась, но он вовремя среагировал и не дал ей упасть, крепко прижав к себе и не отпуская. Когда она стала высвобождаться из объятий, он этому не препятствовал.

– Спасибо. – Сделав глубокую паузу, словно прислушиваясь к себе, решая, правильно ли поступила, Элина сказала: – Еще рано делиться впечатлениями, мы всего второй день здесь.

– Название Драгобрат, как я понимаю, – это «дорогой брат»? – На самом деле ему было безразлично, что это слово означает. Он чувствовал, что, хотя они с Элиной знакомы непродолжительное время, его все больше влечет к ней, словно магнитом.

Обычно он не «загорался как спичка» сразу после знакомства. Даже с Аней, его любовной, до сих пор кровоточившей раной, близкие отношения возникли далеко не сразу. В Элине было что то притягательное для него, и он терялся в догадках: что именно? Знако́м он был с девушками более красивыми, более общительными, более сексуальными, возможно, более умными, но подобное почти мгновенное притяжение возникло только с ней. Ее невидимые флюиды завладели им еще до того, как он понял, что же происходит. Что это? Подсознательное желание заполнить любовную нишу после ухода Ани, пусть даже ненадолго, на время поездки, или что то другое?

– Есть легенда, связанная с названием Драгобрат. Хочешь, расскажу?

– Горю желанием, – невольно вырвалось у него. Имея в виду совсем иное, он покраснел.

Элина то ли действительно не поняла двусмысленности его слов, то ли только сделала вид.

– Очень давно под горой Петрос жила семья гуцула, и росла у них дочь красавица. Влюбились в нее два красавца легиня, братья близнецы. Она часто с ними гуляла, но никак не могла решить, кому из них отдать предпочтение. Из за этого поссорились братья, пришли к девушке и попросили, чтобы она указала на того, кто ей люб. Задумалась девушка и сказала: «Кто первый из вас принесет мне в подарок шовкову косыцю , тому отдам свое сердце и руку».

– Похоже на вариант царских черевичек, которые захотела Оксана получить от кузнеца Вакулы. Бартер на любовь!

– Мы, женщины, изначально меркантильны, ибо такими нас создала природа. Таким образом женщина устраивает мужчине, возможному супругу, тест: хватит ли у того воли и желания обеспечить их совместное будущее? Ты этого не знал?

– Сталкивался с этим. Извини, что отвлек, продолжай.

– Долго искали легини в горах шовкову косыцю, никак не могли найти. Однажды на полонине они встретили старого чабана и рассказали ему о желании девушки. Чабан показал им на крутые, неприступные склоны трехглавой горной вершины и сказал: «Там растет шовкова косыця. Только достать ее сможет самый смелый и самый сильный легинь.