Слабая улыбка скользнула по ее губам, когда она ответила:

– Это очень мило. Но у меня есть некоторые дела, которые необходимо сделать.

Курт Валландер почувствовал, что ее ответ задел его. Она полагает, что полицейский из провинциального городка – это не слишком шикарное общество?

– В гостинице «Континенталь» самый лучший ресторан, – добавил он. – От площади направо вниз. Вы хотите, чтобы я заехал за вами завтра утром?

– Я доберусь сама, – ответила она. – Спасибо за предложение. Спасибо, что встретили меня.

Валландер поехал домой. На часах было половина седьмого, и он вдруг почувствовал, что смертельно устал. И дело вовсе не в той пустоте, которую он ощутил, войдя в квартиру, где его никто не ждал. Он подумал, что ему все труднее ориентироваться в окружающем мире. К тому же и собственный организм закапризничал. Раньше Валландер с удовольствием работал в уголовной полиции, а теперь все стало иначе. Чувство неуверенности появилось у него год назад, когда он вел расследование жестокого убийства двух стариков в Ленарпе. Он часто говорил Рюдбергу, что такой стране, как современная Швеция, где ежедневно случается что‑то страшное и непостижимое, нужны другие полицейские. С каждым днем он ощущал, что не сделал того, что должен был, Даже курсы повышения квалификации, которые регулярно организовывало Главное полицейское управление, не помогали преодолеть неуверенность в себе.

Он вынул из холодильника пиво, включил телевизор и сел на диван. На экране шло бесконечное «телекафе». Пожалуй, все‑таки стоит послать резюме на резиновую фабрику в Треллеборге. Может, это тот самый выход, который ему нужен? Может, человек способен работать в полиции только какое‑то определенное время, а потом должен заняться чем‑то еще? Он просидел на диване допоздна. И только когда стрелки часов приблизились к полуночи, пошел спать.

Он уже погасил свет, как вдруг зазвонил телефон. Только не сегодня ночью, подумал он. Только не еще одно убийство. Он сел в кровати и снял трубку. И тотчас узнал человека, который звонил ему днем.

– Кажется, я знаю кое‑что о спасательном плоте, – сказал человек.

– Нам нужна любая информация, которая может помочь в расследовании.

– Я могу рассказать только то, что мне известно, если полиция гарантирует мне, что никто не узнает, что я звонил.

– Не называйте своего имени, если хотите.

– Этого недостаточно. Полиция должна гарантировать мне, что о звонке вообще никто не узнает.

Валландер на секунду задумался. Затем пообещал. Но человек, похоже, все еще сомневался. Видимо, чего‑то боится, подумал Валландер.

– Даю вам слово полицейского, – добавил он.

– Для меня это мало что значит, – ответил человек.

– А должно бы значить, – сказал Валландер. – Что касается меня, то ни одна кредитная организация мира не сможет предоставить сведения о том, что я нарушаю договоренности.

В трубке стало тихо. Валландер слышал дыхание на том конце линии.

– Вы знаете, где находится улица Индустригатан? – вдруг спросил человек.

Валландер знал. Эта улица находилась в промышленном районе в восточной части города.

– Приезжайте туда, – продолжал человек. – Проезжайте по ней. На ней одностороннее движение, но это не важно. Ночью там никто не ездит. Заглушите двигатель, выключите свет.

– Сейчас? – спросил Валландер.

– Сейчас.

– А где мне остановиться? Улица ведь длинная.

– Приезжайте, я найду вас. И приезжайте один. Иначе всякое может случиться.

Разговор прервался.

Валландеру сразу стало не по себе. Может, позвонить Мартинссону или Сведбергу и попросить помочь? Затем он заставил себя думать и не обращать внимания на неприятное чувство.