— Попыталась поужинать, но из этого почти ничего не получилось. Так нервничала, что кусок не шел в горло. Мне показалось… — она умолкла, но потом все-таки закончила фразу: — что ты тоже пропал, как и все остальные.

Джим порывисто обнял ее.

— Малышка моя!

Он прижался губами к теплой макушке Энн и ему вдруг до боли захотелось уберечь эту хрупкую золотоволосую женщину от всех невзгод, которые могут ей повстречаться. От избытка чувств у него на миг сковало горло спазмом. Проглотив комок, Джим вдруг произнес:

— Энн, выходи за меня замуж!

Эти слова даже для него самого были неожиданностью, а уж для Энн и вовсе стали сюрпризом. Немного отстранившись от Джима, она пристально взглянула ему в глаза.

— Я не ослышалась?

Тот медленно покачал головой.

— Нет. Я прошу тебя стать моей женой.

Наступило молчание. Наконец Энн грустно усмехнулась.

— Вот уж не ожидала, что в конце этого путешествия получу предложение о замужестве, да еще в такой непростой ситуации.

— Я сам не ожидал, что встречу тебя, — серьезно произнес Джим, беря ее руку и поднося к губам.

Энн зачарованно смотрела на него, по-прежнему не в силах поверить, что все это не плод ее воображения. Она никак не могла представить себе, что такой красивый мужчина способен стать ее мужем. Любовником — да. Но жить с ним, видеть каждый день, а по ночам лежать в его объятиях… это просто сказка. Подобное счастье даже трудно вообразить. Или она настолько выбита сейчас из колеи, что просто не в состоянии воспринимать ситуацию правильно?

Ах, если бы все происходило при других обстоятельствах! — с грустью подумала Энн.

— Если тебя смущает, что я работаю инструктором по туризму, то даже не сомневайся — мне ничего не стоит сменить род деятельности. Если у меня появится семья… — Джим улыбнулся. — О, я разовью такую бурную деятельность! Ты ни в чем не будешь нуждаться. Я в лепешку разобьюсь, но у тебя будет все, чего ты только пожелаешь.

— У меня и так все есть, — с некоторым удивлением заметила Энн. — Не забывай, у меня свой бизнес.

Улыбка Джима стала еще шире.

— Тем более! Вместе мы быстро создадим основу для расширения.

Энн взглянула на него с недоумением.

— Для чего?

Джим лукаво усмехнулся.

— Для расширения семьи. Только представь, пройдет некоторое время, и у нас появится малыш. Такой красивый, как ты, — мечтательно добавил он.

Энн вдруг действительно представила малютку, как две капли воды похожего на… Джима, и на ее губах невольно появилась улыбка.

— Согласна? — взволнованно произнес тот.

Она нежно провела по его щеке тыльной стороной пальцев.

— Джим, я… Все это так неожиданно… Пойми, меня сейчас безумно тревожит судьба исчезнувших ребят. — Увидев, что Джим помрачнел, Энн быстро добавила: — Я обязательно дам тебе ответ, но не сегодня. Дай мне немного времени, ладно?

Он вздохнул.

— Что ж, торопить я тебя не могу. Придется подождать. Только не слишком долго, хорошо?

Энн молча кивнула.

Дни, оставшиеся до окончания тура они провели так, будто вскоре им предстояло расстаться навсегда. Почти не выпускали друг друга из виду и часто занимались любовью. Последнее вдобавок помогало хотя бы на некоторое время отвлечься от мыслей о судьбе остальных участников похода.

Наконец, в назначенный срок, за ними прилетел вертолет. Но приземлиться ему по-прежнему было негде. Джим жестами передал находящемуся в кабине приятелю, что они с Энн не смогут подняться на борт.