– Этого он не рассказал, – Толик почесал затылок и умоляюще посмотрел на друга. – Макс, я ей говорю, что надо готовиться из города валить, вот хоть бы группу Тарского поискать. Помнишь: они обещали майору оставить приметные указатели! Вдруг устроились?

– Вряд ли, – покачал головой Максим. – Не вижу я выхода, Толя. Я горожанин, в лесу жить не умею. А ведь если будем живы – зима к нам придет. Не в Африку же нам прорываться?

– И в Африке мутанты, только черные! – снова затараторила Лена. – Их там полно! Послушайте, ну если непонятно что делать и как жить, помогите мне! Сами же говорили: есть цель! Помогите мне попасть в Измайлово, я же точно знаю, что мама пережила первый удар вируса! Ну как мне жить, если я не приеду за ней… Ну, хотя бы, чтобы убедиться…

– Поедем, только не плачь! – испугался Толик. – Закипает котелок, сыпь чай. Но, Макс, как мы туда попадем?

– Ночью – никак. Разве что утром попробовать сбежать и найти какую-то машину… Но нам не поздоровится, если поймают. Мародеров расстреливают, хотя я не очень понимаю, как они их от нас отличают. И то, если не будет дождя – под дождем мы вряд ли далеко уедем.

– Так надо спешить! – Лена больно хлопнула его ладонью по колену. – Пока вы ездили, я же все узнала! Клыкач конвой поведет завтра, на рассвете. Ливень прошел на востоке, и к нам не прошла какая-то большая группа, недалеко от метро Семеновская они застряли. Там продовольствие с какого-то склада. Клыкач повезет иждивенцев: принято решение убирать их понемногу за город. Мы можем затесаться между них!

– Ага, – усмехнулся Максим. – Два здоровых рыла с автоматами среди детей и стариков! Нет, если так, то надо говорить с Клыкачом. Он недоволен Новосибом, вот мы и соврем, что сбежали от него.

– Какое уж тут вранье? Мы и правда сбегаем, – буркнул Толик и помрачнел. – А с Новосибом наш майор Юрий Семенович, между прочим… Эх, да что сделаешь? Надо помочь. Может, еще вернемся.

Пока группа ужинала, совсем стемнело. По всему лагерю поползли слухи о тучах, которые ночью снова повисли над базой. Многие, не ложась спать, норовили как бы случайно болтаться перед входом в укрепленное здание. В то, что база сможет устоять целиком, не верил никто. Обстановка понемногу приближалась к панической. От постоянных шагов и периодически вспыхивавших скандалов Максим не мог уснуть, несмотря на усталость, и вышел пройтись. К своему удивлению, он почти сразу наткнулся на Лену.

– Ты же нас обещала за час до рассвета разбудить?

– Вот и не сплю, боюсь проспать, – просто объяснила она. – Тише, я пытаюсь подслушать… Вот в той толпе – Клыкач.

Молча они приблизились к группе спорящих людей. Ночью база освещалась лишь редкими факелами и бочками с горящим гудроном возле забора, поэтому на них никто не обратил внимания.

– Уводи людей, Клыкач! – требовал какой-то хриплый мужчина. – Польет – поздно будет! Давка получится, друг друга в дверях сомнем!

– Общим собранием руководства Магистральной базы решено: распорядок не менять, до утра других распоряжений не будет! – как всегда напористо ответил Клыкач. – Что вы паникуете? Опять у какого-то дедушки спину ломит? Он старый, ему там всегда ломит! Завтра увезу его к чертям и сдам люберецкому конвою! Хоть немного дышать легче станет.

– А если дождь пойдет?

– Да что мне, зонтики вам раздать? Будет так будет, от судьбы не уйдешь! Придут мутанты – примем бой, не так уж они и страшны! У нас есть огнеметы, достаточный запас горючего.