– Раньше это надо было делать, сразу, – сказал тогда с досадой Толик. – Вообще не нужно было ехать в Москву… Но мне ведь тоже в голову не приходило, что все структуры власти рухнут в один миг! А то, что мы тут видим, – агония. В общем, надо найти какой-нибудь внедорожник, слить бензина, сколько сможем, набить его продуктами и валить куда-нибудь к югу. До Кубани бы добраться…

– У тебя там кто-то есть? – машинально спросил Максим.

– Даже если бы были, разве стал бы я теперь на это рассчитывать? Нет, просто народ там зажиточный в смысле продуктов, мне рассказывали. У хозяек запасы на зиму, консервирование домашнее, понимаешь? Не магазинное, свое. Мутанты ведь консервов не чуют, а зимой нам это все пригодится. С другой стороны, зима там покороче. А весной… Надо что-то сажать, так получается. Если живы будем.

– К весне, я надеюсь, мутанты вымерзнут. Если нет – не знаю, что будет.

– Дожить еще надо до весны! – повторил Толик. – Вдруг здесь все же что-то наладится? Тогда вернемся. А может быть, в Сибири первыми порядок наведут, приедут нас спасать. Надо дожить, а там поглядим. Жаль, что нас маловато. Может, Пчелку с собой прихватить? Или Дрона?

– Не стоит, – покачал головой Максим. – Пчелка все никак от печали своей отойти не может, да и не боец она. А Дрон слишком близок к Новосибу.

И вот теперь предстояло как-то попасть в конвой Клыкача, чтобы без потерь и особого риска проделать первую часть пути. Пряча мерзнущие кисти в рукава, к Максиму вразвалку подошел Толик.

– Ленка решила рискнуть и попробовать Папу Мишу ограбить.

– Ты о чем? – не понял Максим. – Продукты?

– Продукты – вот! – Толик повернулся, демонстрируя висящий за плечами рюкзак. – И вода на первое время есть. Нет, я пожалел, что патронов мало у нас, вот Лена и задумала утащить несколько рожков. Дело очень полезное, главное – чтобы не попалась.

– Думаю, нам все же надо обзавестись топорами хорошими. Патронов теперь тоже никто не производит, недолго нам стрелять осталось.

– Понятное дело! Но пока есть, глупо отказываться от огнестрела. Ну что, вон и Клыкач опять на кого-то орет. Пойду проситься в конвой. Мы решили, что мудрить не стоит. Он Новосиба ненавидит, так что скажу просто: хотим к тебе в отряд. Стой тут, жди Ленку.

Максим с невольным замиранием сердца следил за Толиком, когда тот, одернув раздобытый во вчерашнем особняке пуховик, строевым шагом приблизился к Клыкачу. Суровый командир выслушал просьбу и, повернув голову, рассмотрел Максима. Потом кивнул и пальцем указал сперва на один, потом на другой грузовик. С отправкой каравана что-то не ладилось, к нему постоянно подбегали какие-то люди, и в рассветных лучах было видно, как все сильнее краснеет лицо начальника. Толик вернулся.

– Ну вот, тебе во второй грузовик, мне – в третий. Ничего страшного, не потеряемся.

– Смогла бы еще Лена устроиться по-тихому…

– Тоже мне проблема! – Толик рассмеялся. – Ну что мы, девчонку на борт не протащим? Все же не подводная лодка!

Вскоре появилась и Лена, которая едва волокла тяжелый рюкзак, зато вся буквально светилась счастьем. Она умыкнула у Папы Миши два десятка снаряженных рожков, три фонарика, батарейки и еще всяческой мелочи.

– Нехорошо красть, конечно, да еще у своих, но я это все десять раз уже отработала! – немного смущенно пояснила Лена. – В конце концов, нам нужнее.

На площадку перед КПП выехал бронетранспортер, по всей видимости заменивший БМП.