— Я думала, что люблю.

— И об этом знаю. Долго ему еще служить на флоте?

Луиза объяснила насчет службы.

Тем временем принесли суп и тарелку с двумя кусками сероватого хлеба.

— Так что, как видишь, я надеялась, что у меня будет целых два года, чтобы все обдумать… то есть решить.

— Ты и так можешь, разве нет?

Она поразилась этой мысли и отвергла ее.

— Это было бы уже не то. Ведь он почти все время здесь. А теперь, когда его родные вернулись в Лондон, придется ужинать с ними хотя бы раз в неделю. Его мать меня ненавидит. Он рассказал ей о том, другом, и конечно, теперь она ненавидит меня еще сильнее.

— А как малыш?

— Он замечательный. Нам очень повезло с няней. Его-то Зи обожает. Выглядит он точь-в-точь как Майкл в том же возрасте — так она говорит. — Луиза почувствовала на себе взгляд Стеллы, попыталась посмотреть ей в глаза и не смогла.

Официантка принесла им рыбу.

— Все в порядке? — спросила она, убирая тарелки с нетронутым супом.

— Да, спасибо. Мы заговорились, и он остыл.

Когда она отошла, Стелла спросила:

— Чем хочешь заняться, если уйдешь?

— Не знаю. Видимо, попробую найти работу. Денег у меня нет, так что придется. И какое-нибудь жилье, — после паузы добавила она.

— Судя по голосу, от этой перспективы ты не в восторге.

— Так и есть. А с чего ты взяла, что я буду в восторге хоть от чего-нибудь? У меня вся жизнь кувырком.

— Съешь хоть что-нибудь, Луиза. Надо питаться.

Она отделила от черной рыбьей кожи ломтик мяса и положила в рот.

— Вкус у нее отвратный, правда? Как загустевшая мерзлая вода.

— У камбалы?

— Няня дает ее Себастьяну на обед. Он ее не выносит. — Она взяла пальцами ломтик картошки и съела. — И все-таки. Если ты считала, что мне не стоит выходить за Майкла, почему не сказала мне?

— Ох, Луиза, и что бы из этого вышло, как ты думаешь? Такие советы никто не принимает, кем бы ни был советчик.

— Но я же здесь: спрашиваю тебя, как, по-твоему, мне следует поступить!

— Правда?

— Да! Да, так и есть.

— Ну что ж. Раз ты уже вышла за Майкла и у тебя ребенок, думаю, ты должна сделать все возможное и полностью удостовериться, что у тебя ничего не выйдет. Ты не смогла бы, если бы он уплыл в Тихий океан, а теперь, когда он рядом, сможешь.

— Он спит с другой. А может, и с другими.

Известие Стеллу не тронуло.

— А ты была ему верна?

Луиза ощутила, как вспыхнули ее щеки.

— Нет. Ну, у меня был роман — после смерти Хьюго. Но это ничего не значит.

— Дело действительно не в этом, так?

— О чем ты?

— Я про то, что твое отношение к тому, что ты сделала, не отменяет сам факт того, что ты это сделала.

— Не отменяет. Не надо было мне, конечно.

— Я ведь тебя не осуждаю…

— Еще как осуждаешь.

— Нет. Просто хочу расставить все по местам. По-моему, тебе надо с кем-нибудь поговорить.

— Вот я и говорю — с тобой.

— Нет, я имею в виду профессионала. Мне думается, должно быть еще много такого, что ты от меня скрываешь. И то, в чем не признаёшься даже себе.

— По-твоему, я с приветом, или как? Хочешь сказать, что мне надо к психиатру? — Она даже никогда не слышала, чтобы кто-нибудь решался на такое.