Одно несомненно: Муру и его жене невероятно, сказочно повезло не сгинуть самим и не потерять детей в творящемся вокруг них кошмаре. Первый раз повезло с орками — как позже стало известно родную провинцию, где прежде располагался дом очень вовремя сбежавшей крестьянской семьи, безжалостные орки начисто очистили от людей. Рабов против обыкновения не брали, а вырезали всех до последнего человека! До основания разрушили все города, крепости и замки, сожгли все поместья и деревни! Как позже рассказывали седые от пережитого ужаса очевидцы, рассвирепевшие степняки не угоняли, а безумно вырезали брошенный домашний скот, вытаптывали поля, вырубали-выжигали виноградники и фруктовые сады! Кто-то посторонний без сердца и души мог бы сказать, что орки наконец-то отомстили империи за отнятые у них когда-то земли, сравняли счёт, восстановили справедливость, превратив захваченную провинцию в то, чем она являлась лет 300–500 назад… Но ей богу, не стоило так говорить при жителях той самой провинции — за подобные слова потерявшие ВСЁ люди могли не только без разговоров выбить зубы и переломать кости, могли убить. И это тоже было бы справедливо!

Второй раз семье беглых крестьян повезло, когда глава семейства решил не искать приюта и помощи в городах или больших селищах, тем более в поместьях богатых землевладельцев, а свернув и уйдя со становившейся всё опасней дороги, постараться как можно дольше прожить самим вдали от людей. Тогда ещё внутри у Мура жила надежда на то, что всё со временем наладится и надо лишь немного переждать. Как же он был наивен тогда…. однако поступил абсолютно правильно! Сохранившиеся на границе двух провинций дремучие чащобы, они же бывшие бандитские владения, оказались совершенно пусты — их жестокие хозяева оставили старые логовища и перебрались в прежде запретные для них края, поближе к тем, кого теперь уже совершенно без опаски можно было грабить и убивать. Опустевшие леса покинули почти все егеря и все до единого охотники за наградами — после исчезновения империи их деятельность потеряла всяческий смысл, не говоря уж о том, что им некому стало платить. Быстро расплодившиеся повсюду охотники за рабами долго игнорировали леса — им хватало добычи на дорогах и в городах. Тем не менее пусть и в целом безопасная жизнь в лесах это вам не сахар — семье Мура удалось укрыться от захлестнувшего все южные провинции вторжения орков, избегнуть иных опасностей дорог и населённых мест, но сама зимовка в незнакомых краях, почти без припасов и без чьей-либо помощи встала им очень тяжело, благо брошенный дом лесника дал им хоть какой-то приют, а минимальные охотничьи навыки потомственных крестьян всё же обеспечили им запас мяса и зимнюю одежду. Слава богам никто из детей не погиб, хотя когда в середине зимы страшно разболелись младшие близнецы, они опять прошли по самой тонкой грани. Вновь выручила реликвия — вовремя вспомнивший семейные предания Мур крепко привязал ладони детей к рукояти прадедовского меча и тем самым спас от терзавшей их болезни (та в конце-концов устала бороться с чарами в клинке и оставила до крайности измученные, но живые тела детей).

На следующий год пережившая зиму семья покинула лес и… не узнала ни людей, ни страны! Могло показаться, что с момента развала империи прошёл целый век или даже два, а не какой-то неполный год! На дорогах уже нет беженцев, лишь белеют объеденные зверьём груды человеческих и конских костей, да полусгнившие обломки повозок, всюду бродят вооружённые отряды и ватаги, масса сожжённых селений, те что уцелели обзавелись валами и частоколами, а их жители привычкой нападать на проезжавших мимо путников, в не превратившихся в руины городах голодно, опасно и невозможно ничего купить, бывшие разбойники засели в отобранных у дворян поместьях и замках, а дворяне вместе с бывшими легионерами занялись тем, чем раньше занимались разбойники.