* * *

Кое-где в империи было получше, где-то еще несколько лет постепенно деградируя сохранялся почти прежний жизненный уклад, где-то сильные феодалы, наместники провинций или начальники больших воинских контингентов, в одночасье превратившиеся в самостоятельных правителей, быстро навели порядок, но к сожалению покинувшим лес крестьянам не повезло оказаться в тех краях. С другой стороны, им не довелось испробовать на себе ярости орков, оказаться внутри захваченного варварами города, попасть в руки ледяных эльфов, из чьих глаз на мир смотрела смерть, познакомиться с кулинарными предпочтениями гоблинов, попасться на пути банде из прикреплённых и рабов, узнать, насколько жестокими могут быть дезертиры из легионеров и разбитых баронских дружин, примерить рабские колодки и на собственной шкуре испытать, как больно бывает, когда бичом сдирают кожу со спины.

* * *

Третий подарок Судьбы — пример просто сказочного везения: бездомному крестьянину с семьёй удалось выжить во всём этом кошмаре и в конце-концов примкнуть к отряду наёмников из далёких земель. Мур и Лоп пошли в конюхи обихаживать многочисленных отрядных лошадей, таланты жены Оры как умелой портнихи и пряхи оказались востребованы в большом и постоянно растущем обозе, старшая дочь Рана пристроилась присматривать за бездомными детьми, которых более чем странные наёмники во множестве брали под своё крыло. Отряд тот воевал под знаменем с красным драконом, а командовал им высокогорный эльф по имени Менелтор и по прозвищу Горец…

Мур оставил в покое давно ушедшие времена и сосредоточился на настоящем. Как только Красные Драконы объявили о своём намерении покинув эти земли перебраться в другой мир, Мур приказал семье готовиться к переезду сразу же после сбора урожая — в отличие от многих других для него не существовало проблемы выбора. Хлебнувший лиха бывший крестьянин, а ныне фермер под защитой могучего клана не собирался вновь отдавать жизни членов своей семьи на волю непредсказуемой Судьбы, не собирался примерять на себя роль чужака среди соседей-Белок и северян. Если бы община пришедших из бывшей империи крестьян была побольше, то он бы ещё мог задуматься об ином варианте… однако на каждого выходца из империи приходилось больше полутора сотен Белок и почти четыре десятка северян. Мур не желал становиться свидетелем-участником того, что будет здесь твориться после исчезновения Драконов — даже не подозревал, точно знал, что ничего хорошего. Возможно и ошибался, незаслуженно плохо думал о коренных обитателях этих мест… но не захотел этого проверять. Ни секунды не колеблясь, он выбрал клан и переселение вместе с ним в новый мир! Лишь на первый взгляд поспешное решение легко можно было объяснить не только страхом оказаться на положении чужака среди пока (пока!) не враждебных, но и не дружественных местных племён: Драконы успели доказать Муру свою силу и крепость своей власти, за всё время знакомства новоиспечённый фермер не видел от них ничего плохого, лишь хорошее, получил от них угожую чёрную землю, о которой в империи он не мог даже мечтать, бесплатно получил зерно и семена на посев, под минимальный процент получил в кредит скот и инструменты для работы. Мало того, присланные кланом работники помогли ему поставить дом и все хозяйственные постройки, включая колодец и систему керамических желобов для полива капустных и свекольных полей, в первый раз подготовить поля для посева, помогли с заготовкой сена и дров. А потому сегодня Мур со всей семьёй держал путь в выделенное Драконами временное жилище, пусть и не без сожалений, но в то же время без сомнений оставив прежнее жильё.