— Что-то народу маловато.

— День, часть сотрудников на вызове, часть на полигон поехала, — пояснил Злобный. — Удаленка, опять же. Я своим не запрещаю через сетку работать, лишь бы дело делали. Да и не такой уж большой у нас штат — на Питер с областью всего сто человек. Теперь, когда с Кругом покончено, расширятся будем.

— Вся Служба контроля или только твой департамент?

— И то, и то. Псионов больше становится, законодательство ужесточается, отсюда рост числа преступлений.

Сбоку полыхнула яркая вспышка эмоций, которую я привычно проигнорировал. Люди до сих пор меня узнают и остро реагируют на встречу восторгом, опаской, восхищением и много чем ещё. Моё затворничество и нежелание появляться на публике во многом вынужденное. В своё время я «закрылся», сознательно ограничил собственные способности именно для того, чтобы меньше чувствовать причинявшие мне дискомфорт чужие эмоции. Борьба с Кругом снесла заглушки и, если бы не внезапные видения, я уже повторил бы процедуру.

— Мне казалось, всяким хулиганьём занимается полиция? У них же есть особый отдел в ОМОНе или что-то вроде него?

— По-разному случается, — Злобный потянул меня влево, на короткую дорожку к корпусу, где располагался его кабинет. — Кому первому позвонили, тот и едет. Гопников можем мы принять, могут менты, на серьёзных бандосов зовут либо опять нас, либо фээсбэшников. Спецподразделений в стране много. Иногда бывает, что сразу несколько групп на вызов приезжают, иногда конфликты полномочий случаются. В общем, гемор ещё тот!

Заметив неизвестную энергетическую структуру, прицепленную к стенке в туалете, мимо которого мы проходили в этот момент, я чисто рефлекторно установил вокруг нас «тихую сферу». Вряд ли, конечно, нас подслушивают, но так спокойнее. Злобный заметил воздействие, хмыкнул и сунул руки в карманы с независимым видом.

— Ты доволен работой?

— Не особо, — признался он. — Бумаг много, за языком следить приходится в десять раз сильнее, на…й никого не пошлешь. Раньше как-то проще было. Мне бы и в голову не пришло с тобой под «сферой» говорить, а сейчас, видишь, не возражаю.

— Уйти не хочешь?

— Везде так. Сам понимаешь — не на рядовую должность пойду, да меня и не возьмут. А так, как ты, в лесу сидеть и наукой заниматься, я не могу.

— Создай свою ЧВК, катайся за границу с недружественными визитами.

Он встал, как вкопанный, затем быстро развернулся ко мне с широченной улыбкой на лице.

— Блин, это тема! А можно?

— У Фролова спроси, он наверняка знает.

— Спрошу, — продолжая улыбаться, кивнул Злобный. — Если совсем припрет, пойду в наёмники. Вот, я здесь сижу, заходи.

— Секретарши не полагается?

— Их три, отдельно сидят. У нас чисто рабочие отношения — орел в гнезде не гадит!

Кабинет, несмотря на соответствующие размеры, стереотипы о большом начальнике опровергал. Хотя и мебель дорогая, и портрет президента на стене висит. Мешали висящие на стене автомат, копьё, небрежно брошенная на кресло куртка, заставленная затрофеенными безделушками полочка в шкафу. На столе — бардак, гора бумаг с левой стороны, на столике вместо обязательного графина с водой или бутылок с минералкой стоит двухлитровая бутылка «фанты».

— Садись, — кивнул Злобный на кресла, предлагая выбирать самому, где удобнее. — Есть хочешь? У меня тут только чай с печенькой. Могу обед сюда заказать.

— Я только что от Светы, у неё поел.

— Знаю, — неожиданно сообщил друг. — Она мне только что звонила. Сказала, ты внезапно побелел, как полотно, и куда-то убежал. Хотя никаких срочных дел у тебя не было.

Злобный пошарил в одном из ящиков стола, вытащил пару стопочек, непонятно откуда извлек початую бутылку коньяка и лимон.