Сареф лишь ухмыльнулся в ответ:

— Ради этих ничтожеств, которым перепали крохи эликсиров из хозяйской руки? Не будь на мне цепей, я убил бы их голыми руками. Да и их старший уже израсходовал заёмную силу, чтобы впечатлить того твоего человека, — тряхнул рукой. — Меч!

Я думал лишь мгновение. Уж, конечно, я не дам ему меч его погибшего племянника Рейна. Оставались мечи Саул. Аймара, Домара и Симара. Меч Аймара казался мне лучшим. Его я и протянул рукоятью вперёд Сарефу.

Он ухватил его, вытянул перед собой, скользя взглядом вдоль клинка и скривился:

— Какая дрянь. Эта сталь не выдержит и десятка моих ударов, как бы я ни пропитывал её силой.

Я сунул ему вообще всё, что оставалось после лавки Этци. Меч Домара, Симара, тот меч, что нашли в пещере с Сердцем. Он оглядел их, бросил наземь всё, кроме меча Аймара и меча из пещеры. Напомнил мне:

— Круговорот!

Сам же сорвался с места, стремясь на шум схватки.

Позади захрипел Юрвей, придя в себя. Я поймал его взгляд, жёстко напомнил:

— Ты предал меня.

Его снова выгнуло дугой, изо рта вырвался хрип. Я же безразлично отвернулся и шагнул в сторону, выходя на пространство между колонн. Туда, откуда стало видно сражение. Там были и Хатий, и все остальные, кроме Вея и Юрвея. И, конечно, предателя Бирока, который снова нашёл способ обмануть мой приказ.

А ещё там нашлось два надсмотрщика. И похоже, Сареф был прав, говоря, что они не так уж и сильны. Они никого ещё не убили, только Калеба, похоже, второй раз ранили. Уж, конечно, никакого сравнения с тем, как отчаянно сражался в лесу племянник Сарефа Рейн и как косил вокруг себя Воинов Аймара и Домара.

Через миг к схватке подоспел и сам Сареф, сходу отшвырнул в сторону кого-то из парней Юрвея, подставил под удар меча надзирателя-Воина браслет, а через мгновение уже вбил ему в горло свой меч.

Я лишь ошарашено несколько раз моргнул, отказываясь верить глазам. Надсмотрщик не успел применить Покров? Оказался без амулета, не надев его после зала, где артефакты рассыпались пеплом? Или это Сареф так точно выбрал мгновение, когда противник оказался беззащитен?

Даже толкнул энергию в меридианы, едва не уйдя Рывком к схватке, чтобы успеть подчинить себе контракты последнего надзирателя, но опомнился и сбросил технику, сморщившись от лёгкой боли в меридианах. Если он так слаб, что толку от его помощи в будущем сражении с Предводителем? Сейчас мне важней Сареф. И я раскинул руки.

Круговорот. Вращайтесь!

Но за схваткой всё равно следил. Этот надзиратель, с Возвышением Мастера продержался дольше. Сарефу всё никак не удавалось подловить его. Но только до тех пор, пока надзиратель не споткнулся на ровном месте. Целый ливень простых техник в спину и меч Сарефа завершили дело.

Третий надзиратель опоздал буквально на вдох. Он появился из прохода тогда, когда Сареф уже вытаскивал меч из затылка мертвеца. И сразу бросился вперёд.

Сбил Сарефа с ног, ударил раз, другой мечом, отправил в него технику, а затем на надзирателя навались парни, забросав техниками со всех сторон и заставив отвлечься от Сарефа. Сначала техники исчезали в Духовной Защите, а затем надзиратель заорал и упал. С плит же поднялся ухмыляющийся Сареф с окровавленным мечом. Шагнул вперёд, ударил ногой, подставил под технику браслет, пригнулся, выбрасывая перед собой клинок в жалящем выпаде.

Я качнул головой, пытаясь уложить в ней то, что видел. Ни следа того, что Сареф применяет техники. Всё, чем он пользуется, это Возвышение тела, меч и оковы, которыми он разрушает чужие техники. По сути могучий Закалка вышел против Мастера первых звёзд и… побеждает?

Да, Мастеру мешает пиковый Воин своими массивами, его со всех сторон осыпают техниками слабые Воины. Вот защитная техника Вея прикрыла на два вдоха и Сарефа. Но всё равно — Закалка напирает на Мастера, успевает отбивать все его непрерывные техники и… убивает его.