Я ни разу в своих тренировках с наёмниками не пытался настолько понизить своё Возвышение. Моя Духовная Защита, непрерывное использование техник всегда оставались тем, что позволяло мне выстоять против их толпы. А сумел бы я выстоять Закалкой против того же Кирта?

Или же это настолько велика разница между Предводителем Воинов и Мастером?

Подбежавший Юрлем ожёг меня ненавидящим взглядом, бросился к брату. Я лишь на миг покосился в их сторону. Плевать на Юрвея. Он выбрал сам.

Сареф вернулся раньше, чем я заполнил средоточие.

Лицо посечено, на плече глубокая рана, но кровь уже не текла даже оттуда, да и сам он счастливо улыбался.

Триста вдохов.

Я опустил руки, шевельнул лопатками, в тщетной попытке избавиться от давящего между ними призрачного меча, вытащил Верный и толкнул энергию и стихию в созвездие Звёздного Клинка.

На этот раз я сумел сжать его ещё сильней, едва ли не вдвое уже ширины меча. И оцарапать оковы Сарефа вдвое глубже.

Сареф вскинул брови, а я лишь довольно ухмыльнулся. Нет ничего лучше тренировок и нужды. А если совместить их в одном…

Через двадцать ударов я сумел превратить Звёздный Клинок в тончайшую иглу. Через пятьдесят мне показалось, что впервые я сумел вытолкнуть нить стихии за пределы руки, влить её в Верный и сам Клинок.

Через семьдесят ударов и ещё один Круговорот, я опустил дрожащую руку, глядя на проступающие над Сарефом трёхцветные Указы. А сам Сареф счастливо захохотал:

— Ты молодец! А я и не верил уже. Ты молодец, Леград, не обманул! Слушай, а духовные камни у тебя есть?

Помедлив, я кивнул. Кое-что осталось после посещения лавок Этци и старикашки-артефактора, немного вышло после раздела добычи под куполом фонтана. Я протянул эту горсть камней Сарефу. Он благодарно кивнул, принимая их:

— Спасибо.

А затем высыпал себе под ноги и раскинул руки в таком знакомом мне жесте. Выходит, у него даже средоточие неполное? Глупый вопрос. Конечно, неполное. И он хочет использовать тот же трюк, что и я у подножия Братьев?

Но мы во Втором поясе, здесь больше энергии Неба и я не слышал, чтобы духовная яшма или более дорогие духовные камни разрушались.

Мир вокруг дрогнул. Впервые я видел так близко, как кто-то другой использует Круговорот. Всё выглядело совсем не так, как изнутри или издалека с Аймаром. Я видел и те нити силы, что летели к Сарефу со стороны груди, и те, что летели со спины. Казалось, что их вдвое больше, чем у меня. А может быть, так оно и было. Ведь Форму использовал Предводитель.

С каждым вдохом я видел, как ускоряется вихрь силы. В какой-то момент, может быть, спустя пять, может быть, семь вдохов я увидел, как духовные камни на полу налились светом, а через миг от них оторвалась первая цветная нить, раскрасив вихрь.

Я любовался вихрем чужой стихии ещё десять вдохов, наблюдая, как он становится разноцветным, а затем и сам поднял руки. Поглядим, как красиво будет выглядеть двойной вихрь Круговорота для духовного зрения.

Это и впрямь завораживало. Большой и малый вихри коснулись друг друга, дрогнули, а затем слились краями. Серые, то вспыхивающие сталью, то темнеющие до черноты нити Сарефа, разноцветные нити тающих духовных камней скользили мимо моих синих, не задевая их и не сталкиваясь. Мой вихрь был медленней, неспешней, не такой насыщенный нитями и всего лишь одноцветный, потому что ему явно не хватало силы разрушить духовные камни. Но и так зрелище завораживало: тысячи нитей находили свою дорогу, кружили вокруг, то и дело срываясь с места и устремляясь к нам.

Тёмные нити земли к Сарефу, синие нити воды ко мне.

Впрочем, скоро мне стало не до любования Круговоротом. В этот раз он дался мне тяжелей.