Не раз и не два я наносил подобный удар. Обычно Воины после такого почти мгновенно умирали. А Предводитель ещё жив. Но средоточие его разрушено, энергия вытекает из раны, рассеиваясь вокруг нас. Упасть с этапа Предводителя сразу до Закалки…

Впрочем, даже хорошо, что он жив. Сумеет ответить на все мои вопросы. Было бы неплохо, если бы и Клатир наконец появился. От таких шэнов, наверное, и защищаются Стражи новыми правилами, не считая нас настоящими собратьями.

Я отправил в сторону Тёмного алую печать Указа. Но она неожиданно рассеялась, стоило ей приблизиться к нему.

Что?

Снова мучительно застонал Сареф, я поднял ладонь и одну за другой отправил в него четыре Длани Возрождения. Это пока всё, чем я могу ему помочь. Использовать Небесную Реку или даже Очищающий Рассвет глупо. Могу лишь сделать хуже. Просто потому, что ничего в том, что происходит, толком не понимаю.

Я и о том, как становятся Предводителями знаю только самые общие слова. Пусть и прочёл фолианты Фимрама, но что из всех пространных рассуждений я понял о лечении проблем с меридианами? Я и со своим лечением обожжённых огнём узлов разобрался только с его советом.

Снова нырнуть духовным зрением в тело Сарефа? Может, там станет ясно, он пытается собрать стихию или рассеять? Если с первым я вряд ли могу помочь, то вот со вторым мои техники отлично подойдут. Ведь лучше остаться пусть и всего лишь Мастером, но живым, чем Предводителем, но мёртвым?

В спину кольнул призрачный клинок. Я резко обернулся, оглядывая зал. Никого. Только Тёмный открыл глаза и убрал руки от живота.

Наши глаза встретились, он прошептал:

— Сдохните…

Медленно, напоказ поднял перед собой кулак, разжал сжатые пальцы и вниз посыпалось кровавое крошево, а в воздухе по всему залу загорелись алые точки. Точь-в-точь как те, что едва не убили меня в пещере укротителя Зверей.

Я сглотнул.

Он что?.. Запустил ловушку?

Я раздул сферу боевой медитации, охватывая ею кольцо внутренних колонн, внешних, весь зал. Готовясь уйти Рывком и не находя места, где бы нестерпимый жар опасности оказался хоть чуть меньше.

Где?

Через миг меня осенило.

Арка, где я поставил формацию Пратия! Я же так ей и не воспользовался. Самое время!

Я прыгнул к Сарефу, хватая его за остатки брони и толкая энергию в Рывок. С запасом, столько, сколько только сумел влить в технику. Ещё и ещё раз. Использовать эту технику передвижения в обнимку с другим человеком далось тяжело.

Терпя боль в отбитом о стену плече, сползая по ней, я всё же сумел прыгнуть к арке входа, ухватить обгорелый Флаг формации, который мог спасти нас.

Толкнул в него энергию, заставляя действовать, от древка рванула в стороны голубое марево формации. И сразу же использовал Ледяной Купол, перекрывая им проход в два слоя.

И тут наконец снаружи взметнулось алое пламя.

Опустить ладонь на Купол, раз за разом вливая в него энергию наполненных до предела пятидесяти шести узлов техники.

Звёздный Барьер задержал огненные иглы лишь на два вдоха, а затем они вонзились в Ледяной Купол, разнесли его на осколки и ударили по мне, отшвыривая в сторону.

Спустя вдох, я с удивлением понял, что всё ещё жив.

Нестерпимо жгло руку и ноги, пробитые огненными иглами ловушки Тёмного, на груди вновь раскалился амулет, а средоточие опустело, отдав остатки энергии на Духовную Защиту и Покров. Но я был жив. А боль так сильна потому, что ещё действует зелье Тигриного Сердца, исправно залечивая раны и удваивая боль от них. Придётся потерпеть.

С невольным стоном приподнялся на локтях, чтобы оглядеть ноги. Но первое, что увидел, сжавшегося в комок у стены Сарефа. Его тело дымилось, пробитое в десятках мест. Обожжённые раны не кровили, но я не сдержал ругательства. Он оказался мёртв. Пустота над его головой, где раньше висел трёхцветный Указ, лучше всего говорила мне об этом.