— Благодарю.

Я действительно был признателен барону. Обед подходил к концу, а Роберт, казалось, вовсе не был расположен начать разговор. С явно недовольным видом он заявил:

— Если это будет продолжением той нашей беседы, мой ответ останется прежним — нет. Наша позиция тебе известна.

— Я тебя ни к чему не подталкивал, не стану делать этого и сейчас. Но, может быть, ты пересмотришь свою позицию.

Роберт с упрямым выражением хранил молчание.

Барон с любопытством следил за нами. Несмотря на сгущавшуюся атмосферу он вытащил длинную тонкую сигару и не спеша, со вкусом раскурил ее.

— Пока я и понятия не имею о предмете вашего разговора, — сказал он, но не мое это было дело — ставить его в известность о происшедшем.

Роберт посмотрел на отца.

— Даксу понадобилась закрытая информация о нашем банке в Швейцарии. Я отказался предоставить ее.

Барон медленно кивнул головой, глядя на кончик сигары.

— Роберт прав, — спокойно заметил он. — И тут дело не только в соблюдении юридических норм, это еще и вопрос этики.

— Понимаю, сэр. Но для меня эта информация имеет жизненно важное значение.

— Настолько важное, что ты обращаешься к другу с просьбой, выполнение которой подорвет к нему доверие людей?

— Больше того. Настолько важное, что в случае необходимости я, не задумываясь, пожертвую дружбой.

Некоторое время барон молчал, затем повернулся к сыну.

— Ты давно знаком с Даксом?

Роберт с удивлением посмотрел на отца.

— Ты и сам знаешь это не хуже меня.

— Обращался ли он к тебе прежде с подобной просьбой? Роберт покачал головой.

— А вообще с какой-нибудь просьбой?

— Нет.

— Приходилось ли тебе прибегать к его помощи? Голос барона звучал мягко, однако Роберт явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— И опять же ты хорошо знаешь, что да.

— Конечно, я многое помню. Как во время войны Дакс помог вам обоим, тебе и твоей сестре, а ведь его даже никто не просил об этом. Как помог он всем нам, когда у нас возникли трудности с нашим кузеном. И тогда он тоже не колебался.

— Это совсем другое дело, — упрямо ответил Роберт. — Никто же не требовал от него жертвовать чьим-то доверием.

— Так-таки и не требовал? — голос барона сделался ироничным. — Если я не ошибаюсь, мы просили, чтобы он ради нас солгал. А когда один человек лжет другому, пусть даже его и спровоцировали на это, такой поступок означает не что иное, как злоупотребление чужим доверием. Разве нет?

— Нет! — яростно возразил Роберт. — Тогда речь шла о бизнесе. В той ситуации мы действовали совершенно нормально.

— Может быть, и нормально. А с точки зрения морали?

— Мораль не имеет к этому никакого отношения! — Роберт явно злился. — Тебе легко рассуждать о морали!

— Вовсе нет, — улыбнулся барон. — Я первый сознаюсь в том, что далеко не все, что я в своей жизни делал, соответствовало моим собственным моральным представлениям. И, вынужден признать, что вполне может случиться так, что мне еще не раз придется идти против себя. Но действовал я, всегда отдавая себе полный отчет в том, что делаю. И никогда не пытался обмануть себя, как ты это сейчас хочешь сделать.

Роберт молча смотрел на отца.

Барон повернулся ко мне.

— Мне очень жаль, Дакс, что ничем не могу помочь тебе. Надеюсь, ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы поверить, если я скажу тебе: будь у меня малейшая возможность, я бы предоставил тебе всю необходимую информацию.