Барбара Картленд. Искательница приключений
Глава 1
Дверь распахнулась, в комнату вбежал мужчина и повернул ключ. Оглядевшись, он увидел женщину с побелевшим от ужаса лицом, которая начала подниматься из-за стола, стоявшего возле окна — Не пугайтесь, — попытался он успокоить ее, — я хотел бы спрятаться у вас на некоторое время. При этих словах мужчина, к своему изумлению, заметил, что выражение ужаса на ее лице сменилось облегчением. Он подошел к ней, и что-то в ее улыбке и в ее манере смотреть из-под ресниц показалось ему знакомым. Женщина села за стол и возобновила прерванную работу. Он попытался вспомнить, не мог ли он где-либо ее видеть. — Кажется, я знаю вас! — вскричал мужчина. — Мы раньше не встречались? Это представлялось маловероятным. Вошедший был высок, широкоплеч, чрезвычайно красив и одет по самой последней моде: темно-синий атласный камзол сидел на нем как влитой, уголки жесткого воротничка упрямо подпирали подбородок, а изысканно завязанный узел белоснежного галстука, должно быть, явился результатом долгой и тщательной работы. Женщина, работавшая в комнате, — скорее ее можно было бы назвать молоденькой девушкой — выглядела крайне скромно, даже непривлекательно. Волосы были собраны в тугой узел на затылке. Платье, невзрачное и старомодное, сшито из дешевой темной ткани, и ко всему прочему, сначала решил мужчина, она еще и близорука — когда он так неожиданно ворвался в комнату, она сразу же схватила лежавшие на столе очки. Теперь же создавалось впечатление, что очки ей совсем не нужны. Прежде чем взяться за иголку, чтобы продолжить очень быстро и искусно вышивать платье из бледно-розового крепа, она сняла их. — Откуда я могу вас знать? — задумчиво проговорил мужчина, так и не дождавшись ответа. Она подняла на него глаза, в которых блеснул озорной огонек, — необычные глаза, казавшиеся темно-зелеными при свете свечи, освещавшей ее работу. — Ну, конечно! — воскликнул мужчина. — Ты — Друзилла! Боже мой! Уж тебя я меньше всего ожидал здесь увидеть. — Это большая честь, что ты узнал меня, кузен Вальдо, — с притворной застенчивостью ответила она. Маркиз Линч придвинул стул к столу и сел. — Друзилла, это потрясающе! — вскричал он. — Я часто гадал, куда ты исчезла. — Папа уехал из Линча после смерти мамы, — ответила Друзилла. — Он поссорился с маркизой. — А кто с ней не ссорился, — согласился маркиз. — Но куда же вы отправились? — Так сложилось, что, пока папа не умер, мы жили в Овингтоне, в поместье его светлости, — ответила Друзилла. — Прими мои соболезнования, — произнес маркиз общепринятые в подобных случаях слова. — Ну, а здесь-то ты что делаешь? — Я гувернантка младшей дочери ее светлости, — ответила Друзилла. — Гувернантка! — воскликнул маркиз. — Неужели ты не нашла ничего получше? Слабая улыбка Друзиллы была не лишена доли цинизма. — А что еще ты можешь предложить, — спросила она, — для девушки-сироты без денег и связей? — Но ты могла бы обратиться за помощью к семье, — прервал ее маркиз. — Папа порвал со всеми родственниками мамы, — объяснила Друзилла. — Он всегда чувствовал, что они презирают его и возмущены его женитьбой на аристократке. Так что у меня нет с ними никаких отношений. — Чепуха какая-то! — пожал плечами маркиз. — Пусть твой отец и отдалился от них, но ты-то совсем другое дело — ты моя кузина. — Мы не такие уж близкие родственники, — холодно заметила Друзилла. — Наши бабушки были сестрами, так что ты мой троюродный брат, но ведь это же не кровное родство. |
