На пути к «кукурузе» я неожиданно встретился со Светланой, совершавшей пробежку по гаревым дорожкам парка. Девушка в спортивном костюме с накинутом на голову капюшоном не сразу меня заметила, но потом резко изменила направление и подбежала ко мне, на ходу вынимая из ушей наушники. Я успокоил телохранителей, попытавшихся было остановить Ассасина из «Первого Легиона». Светлана, как я сразу заметил, занималась бегом в «нагрузке» — на щиколотках и запястьях были надеты браслеты-утяжелители, а под расстёгнутой курткой я увидел широкий пояс со свинцовыми пластинами.

— Привет, Комар, ты только проснулся? — раскрасневшаяся девушка не то так съязвила, не то действительно полагала, что я только вышел из жилого корпуса после ночного буйного веселья.

— Если бы… Я уже успел и в миелонской тюрьме побывать, и на суде, и даже встретиться с настоящим космическим пиратом в звёздном казино.

Светлана удивлённо присвистнула и посмотрела на меня с явным уважением и даже восхищением. Я же воспользовался моментом и поинтересовался у девушки, почему она занимается спортом под Куполом, а не в виртуальной игре? Ведь если бы она делала подобные пробежки в игре, искажающей реальность, то не только «прокачивала» бы характеристики и навыки персонажа, но заодно и тело в реальном мире.

— Да понимаю я, Кирилл, только вот не всегда получается следить за своей фигурой в игре. Там ведь каждая минута расписана, всё время куда-то двигаешься, ползаешь в камуфляже по болотам или наоборот часами лежишь неподвижно под палящим солнцем и сквозь бинокль пялишься на пост противника. А сейчас и вовсе… — Светлана как-то неуверенно посмотрела на сопровождавших меня телохранителей, но всё же продолжила. — Ты же общаешься с руководством фракции, так что наверняка уже слышал про проект «Исход»?

Я неопределённо пожал плечами. Про такой проект я не слышал, тем не менее выдавать свою неосведомлённость не стал.

— Так вот, все наши только и говорят, что о предстоящей через пять дней атаке «Тёмной Фракции». Скажу честно, мало кто из бойцов верит, что мы сумеем выстоять. В прошлый раз нам ведь просто повезло, да и твой рейд помог оттянуть силы противника. Второй раз враг подобных оплошностей не допустит, к тому же новая атака будет сильнее предыдущей. Руководство нашей фракции это тоже прекрасно понимает, а потому одну за другой посылает группы разведчиков на противоположный берег залива, в расположенные за космопортом гэкхо ноды. И задача перед всеми группами ставится одна и та же — подыскать место для новой нашей базы, так называемая операция «Исход». Об этом вслух не говорят, конечно, но каждый понимает, что всё это делается на тот случай, если наша столичная нода в ближайшие дни падёт.

Мне крайне не понравились озвученные Светланой упаднические настроения среди бойцов, в том числе элитного «Первого Легиона». Не знаю, действовала ли так пропаганда «Тёмной Фракции», или было следствием умело подкидываемой противником дезинформации, но подрывалась ведь не только мораль членов фракции H3. Ещё одним негативным последствием было то, что руководство моей фракции отвлекалось от выполнения основной задачи и перебрасывало ценные ресурсы, резервы и людей на другие, совершенно не связанные с укреплением обороны направления.