— Всё это чушь, мы обязательно выстоим! — заверил я собеседницу, на что Светлана хищно усмехнулась:

— Да никто и не собирается поднимать лапки вверх и сдаваться. Мы будем биться не на жизнь, а на смерть, и противнику придётся дорого платить за каждый метр нашей территории. Вот только хватит ли у нас сил? Комар, я своими глазами видела тысячи и тысячи тренирующихся на полигонах бойцов «Тёмной Фракции», видела их новые скоростные летающие по небу антигравы и бронированные тяжёлые машины — вроде наших «Пересветов», только раза в четыре крупнее, настоящие сухопутные крейсера! Ходят слухи, будто наши техники уже признали невозможность уничтожения этих исполинов имеющимися у нас средствами!

— Интересно, как они могли это сделать, если вживую не видели эти танки, и уж тем более не могли исследовать образцы вражеской техники? — усмехнулся я.

Светлана хотела было что-то ответить, но запнулась и посмотрела на меня, смущённо улыбаясь. В сумбурном потоке женских мыслей, преимущественно вьющихся вокруг темы борьбы с полнотой и новой рекомендованной подругами диеты, я сумел выловить имя того, кто распускал слухи о неуязвимости вражеской бронетехники. Нет, паникёром оказался вовсе не жених Светланы, как я было предполагал, а некий «Глеб Воршинский», инженер с «Прометея». Этого человека я лично не знал, однако сделал себе заметку обязательно проверить игрока на предмет работы на «Тёмную Фракцию».

Да, тут вполне могла иметь место банальная человеческая глупость или желание инженера выглядеть в глазах симпатичной собеседницы более информированным, чем есть на самом деле. Однако могло быть и преднамеренное распространение дезинформации с целью вносить хаос и неуверенность в ряды фракции H3. Из таких вот мелочей и составлялась общая искажённая картина положения на фронте, приводящая и к упадническому настроению бойцов, и ошибочным решениям руководства фракции.

— Светлана, у тебя устаревшие данные, — я постарался выстроить на лице уверенную и в то же время слегка загадочную улыбку. — Как раз на эту тему я только что имел разговор с Радугиным, и вскоре доставлю из космоса оружие, способное уничтожить любую технику «Тёмной Фракции», в том числе их бронированные танки «Сио-Ку-Тати». Кстати… Светлана, ты ведь наверняка лучше наших начальников знаешь, какие именно потребности имеются у бойцов разведгрупп! Какое оружие, приборы наблюдения, может экипировка какая нужна… Знаешь? Так я и думал! Тогда у тебя ровно пять минут на перечисление необходимого и, обещаю, через полтора дня всё описанное у вас будет!

По возвращению в игру меня ждал сюрприз — в занятую мной ВИП-ложу стремился попасть купец герд Ушш Виш. Трилл приподнял переднюю часть туловища и интенсивно скрёб когтями по энергетическому экрану, вызывая при этом яркие всполохи электрических разрядов и явно тем самым привлекая моё внимание. Я поскорее снял энергетический барьер и хотел было освободить помещение для влиятельного купца, но знакомый «крокодил», оказывается, искал встречи именно со мной. На языке гэкхо Ушш Виш говорил вполне сносно, так что попросил оставить моих и его подчинённых снаружи и поговорить наедине. Едва защитное и звуконепроницаемое поле отделило нас от остального мира, трилл зашипел:

— Слышал, ты вскоре улетаешь со станции Меду-Ро IV и собираешься закупаться товарами.

Я не смог скрыть своего изумления: откуда ему это известно?! Впрочем… я ведь и не делал секрета из того, что ищу звездолёт, к тому же говорил моим помощникам и пиратским капитанам о том, что со мной будет груз. А между тем купец продолжил:

— Лично я на твоём месте не связывался бы с прайдом «Косматой Тьмы» — они весьма ненадёжные партнёры, к тому же жадные и коварные.