— У тебя доброе сердце, — чуть хрипло сказал магистр. — Я рад, что ты не пострадала. Правда, рад… Хотя… — Он негромко вздохнул. — Возможно, было бы лучше, если бы…

— Что? — насупилась я. — Чтобы меня тоже покусали? Вы это имели в виду?

— Не обращай внимания. — Он покачал головой, от чего красные волосы качнулись. — Скажи, ты ничего не хочешь мне рассказать, Элея? С тобой происходит что-нибудь необычное?

Взгляд мага стал острым, и я поежилась. Конечно, происходит! Вокруг меня только и делает, что происходит что-то до умопомрачения необычное! Но вот говорить об этом красноволосому я точно не собиралась. Поэтому лишь небрежно пожала плечами.

— Нет.

— Я… могу помочь, Элея, — в его голосе прозвучала какая-то отчаянная нотка, удивившая меня. Магистр склонил голову, пытаясь поймать мой взгляд. — Я твой друг. Мне хотелось бы, чтобы ты мне верила. Я хочу… помочь тебе.

Я подняла на мага изумленный взгляд. Нет, все-таки он странный.

— Эээ, спасибо. Я буду… иметь в виду.

Он шагнул ко мне, и я непроизвольно отступила. В зеленых глазах магистра появилась краснота, но маг тут же отвернулся. И возможно, мне это лишь показалось.

— Что ж. Светлой Искры тебе, Элея, — негромко произнес он и снова ушел в портал.

Я несколько ошарашенно посмотрела туда, где угас свет.

— А зачем приходили-то? — спросила я, но, понятно, мне никто не ответил.

— Прекрати мельтешить, — бросил Арви. — У меня уже в глазах рябит от твоих движений!

— Убью дрянь! — прорычал Ортан, сжимая кулаки.

— Слушай, что ты прицепился к этой девушке? — Арви недоуменно приподнял бровь. Они с другом сидели в своей комнате Академии, только занимались не положенной подготовкой и обучением, а обсуждением Элеи. Обсуждение было односторонним: Ортан рычал и сыпал проклятиями, а его друг молча все это слушал. — Если тебя не знать, то можно подумать, что ты к ней неравнодушен!

Ортан издал такой шипящий звук, что Арви поморщился и успокаивающе поднял руки.

— Ладно, ладно, не злись, я пошутил.

— Если здесь кто и растекся сопливой лужей из-за девчонки, то это ты, Арви! — со злостью бросил Ортан. — Все видели, как у тебя слюни потекли из-за той кареглазой, Тисса, кажется! Словно у щенка при виде кости!

Арви поднялся и нахмурился.

— Я всегда поддерживал тебя, Ортан, но это не значит, что стерплю твои оскорбления. К тому же не вижу ничего плохого в моем интересе к Тиссе. Она достойная девушка.

— Она нищая деревенщина! — высокомерно возразил блондин.

— Я тоже, если ты забыл, — тихо сказал Арви.

— Ты потомок древнего рода.

— Обедневшего и забытого. — Арви отвернулся от друга. — И знаешь… мне не нравится то, что ты задумал.

— Ты со мной или нет? — резко спросил он. Арви замер, опустив голову, а потом решительно качнул ею.

— Понятно. — Ортан сделал пренебрежительный жест рукой.