Арви покраснел от негодования, но сдержался. И поджал губы.

— Думай что хочешь. И не забывай, что у тебя уже восемь молний. Еще две, и ты вылетишь из Академии, и даже твой отец-магистр тебя не вернет! Райден четко дал понять, чтобы ты не приближался к Элее!

— А ты наложил в штаны от страха? — передразнил Ортан. — Ни я, ни отец не боимся Райдена! И вообще, ему недолго осталось возглавлять ковен…

Он замолчал, прикусив себе язык и осознавая, что ляпнул сгоряча лишнее. Арви нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

Ортан натянул на лицо презрительную маску.

— Если бы ты оставался моим другом, может, и рассказал бы. Но ты сделал выбор, Арви.

— Я твой друг, но это не значит, что должен поддерживать твои идиотские планы! — обозлился Арви. — Я пытаюсь уберечь тебя от глупости!

— Привет Тиссе. — Ортан склонился в насмешливом полупоклоне, резко развернулся и вышел.

И вот теперь Ортан сидел на дереве, активировав медальон, что он тайком стащил у отца. Этот семейный артефакт был способен полностью скрыть своего владельца и сейчас был как нельзя кстати. Стянуть медальон у папаши было не сложно, отец доверял Ортану. С самого детства мальчика готовили к великой судьбе, ему внушали, что он исключительный, лучший, особенный! Что он рожден править миром! В родном замке с единственным наследником носились как с величайшим сокровищем, и первый год в Академии дался парню нелегко. Он не мог смириться с тем, что стал всего лишь учеником, одним из многих. И даже далеко не лучшим. Его уровень магии был довольно высок, хотя до посвящения его потенциал трудно было определить. Но Ортан категорически не желал учиться и подчиняться наставникам. Даже проживание в общей комнате учеников его злило, и при любой возможности он сбегал в личные покои отца.

И еще бесило, что папаша не спешил защищать сына перед другими магистрами и настаивал на окончании Академии. Умом Ортан понимал, что без допуска совета магистров ему не приблизиться к Искре для посвящения, а без этого он всегда будет лишь мальчиком с потенциалом. И то, что он мог магичить лишь при наличии жезла силы, который черпал Свет Искры.

А чтобы пройти посвящение, необходимо сдать экзамены в Академии. Иначе никак.

Ортан вновь скрипнул зубами, бросив взгляд на свою ладонь. В сгущающейся темноте он не видел молнии на коже, но ощущал их зудящей болью. По замыслу наставников, молния не давала забыть о ее наличии и ныла, ныла, словно больной зуб. А в случае с Ортаном — восемь зубов, доводящих его до озверения.

Он цыкнул и вновь уставился на освещенные окна замка. Самое сложное было пролезть сюда. Ведь магистр Райден так и не вернул Ортану жезл силы. Парень скривился и сплюнул сквозь ветви на землю, вспомнив, как маг отчитывал его в своем кабинете. Словно маленького мальчика. И при этом Райден ни разу не повысил голос, лишь зеленые глаза сверкали холодным блеском. И он, Ортан, — потомок древнего и благородного рода магов, наследник Хормольдов, был вынужден стоять перед магистром, опустив голову, и молча слушать!

Парень вновь сплюнул. Ну почему главой ковена стал не его отец, а этот инкуб! Магистр Хормольд был во многом откровенен с сыном, даже чересчур откровенен, считая его своим преемником. Себя же маг видел на посту главы ковена и тайно ожидал удобного случая, чтобы показать свою силу и превосходство. В родовом замке Хормольдов, во время каникул, Ортан не раз слышал гневные речи отца о том, в какой позор превратился священный ковен Искры! Мало того что в нем присутствуют потомки других рас, но и возглавляет ковен не человек — инкуб! Этот факт неимоверно злил дородного магистра, хотя свой гнев он тщательно скрывал в стенах Хандраш.