Ну нет! Поцелуй был ошибкой. Если Лукас ничего не испытывал, когда обнимал ее, так это даже к лучшему. Тогда это точно больше не повторится, а она может запрятать свои чувства подальше, чтобы невзначай не натолкнуться на них снова.

Шум бала донесся в коридор, и Лукас неожиданно отпустил ее. Он огляделся по сторонам.

– Возвращайтесь первой. Нам не следует привлекать к себе внимание больше, чем мы уже сделали.

Кивнув в знак согласия и стараясь не встретиться с ним взглядом, Анастасия направилась к бальному залу. Лукас удержал ее, и она подняла на него глаза. К ее удивлению, его лицо было серьезным. Во взгляде не было обычной игривости. Это очень встревожило ее.

– Несмотря ни на что, Ана, вы должны держать себя так, как будто сегодня не произошло ничего необычного. Если нам повезет, Сансбери проявит деликатность.

Анастасия уже давно не выходила в свет и понятия не имела, принадлежит ли Сансбери к тому сорту людей, которые разносят сплетни, или нет. Краска бросилась ей в лицо, когда она вновь столкнулась с реальностью.

– Как вы думаете, каковы наши шансы?

Лукас замешкался, и это стало лучшим ответом, потом пожал плечами:

– Не переживайте, что бы ни случилось. Потом я приду, и мы все обсудим.

Неимоверная усталость разлилась по всему ее телу. И не было сил бороться с этой всепобеждающей тяжестью. По крайней мере теперь можно было игнорировать желание сбежать куда-нибудь и укрыться.

– Ну вот и прекрасно, – прошептала Анастасия, входя в зал. На ходу она поднесла руку к губам, продолжая ощущать на них вкус Лукаса. Это было потрясающее, пьянящее чувство.

И несмотря ни на что, ей хотелось еще и еще целовать его.

Глава 8

Голова разламывалась, когда она проскользнула в дом. Анастасия лишь кивнула Бенсону, когда он, приняв у нее накидку, вежливо и без интереса осведомился, как прошел вечер. Двигалась она машинально. Улыбалась и разговаривала, а голова была занята совсем другим.

Поцелуй. Этот идиотский, проклятый, совершенно неожиданный поцелуй до сих пор жег ее губы, хотя она не разрешила себе вспоминать о нем. Увы, Лукас прав. Сансбери не постеснялся растрезвонить новость о них.

Сначала начались шушуканья, а к концу вечера их страстный поцелуй обсуждали все, кому не лень. По крайней мере хоть с ее стороны поцелуй был действительно страстным.

– Все в порядке, миледи?

Анастасия посмотрела на слугу.

– Конечно, Бенсон. Хотя… Мне не по душе такие мероприятия, и, наверное, я устала.

Он, изобразив заинтересованность, кивнул в знак согласия, а потом вновь стал бесстрастным.

– Распорядиться, чтобы принесли ванну?

Анастасия заколебалась. Звучало заманчиво, правда, было поздно. К тому же после волнующих прикосновений Лукаса ей это не казалось хорошей идеей. Совсем не улыбалось распалять себя запретными фантазиями о нем, лежа в ванне.

– Нет, наверное, не сегодня. Но все равно спасибо.

– Как пожелаете. Доброй ночи.

Махнув в ответ рукой, Анастасия, едва передвигая ноги, стала подниматься по лестнице к своей спальне, предчувствуя долгую бессонную ночь с мучительными воспоминаниями о Лукасе, о его губах, о требовательном и настойчивом желании, отдаться которому ей было запрещено. А как взволновалось все общество! Известие о романе между «печальной вдовой» и «лихим жеребцом» тут же облетело толпу. К утру новость разнесут по всем закоулкам Лондона.

Анастасия прижала пальцы к вискам. Их расследование под угрозой, а ее рассудок не может справиться с незнакомым чувством, снедающим ее изнутри.

Так она наконец добралась до дверей Эмили.