— Готова? Пойдем, — Росс направился к задней двери во двор, и я поспешила за ним, Шон замыкал нашу маленькую процессию.

А выйдя из дома, я сразу увидела невдалеке, за низкой оградой, отделявшей двор от пастбища, с которого увели овец, двух великолепных лошадей красивого темно-шоколадного цвета, с черными гривами и хвостами, уже оседланных. И хотя я ровно относилась к этим животным, но стати восхитили и меня, сразу видно — порода. Лоснящаяся шкура, перекатывавшиеся под ней мускулы, красавцы, да и только. Я засмотрелась на лошадей, остановившись, и когда спины мягко коснулась ладонь, подталкивая вперед, чуть не вздрогнула.

— Нравятся? — раздался рядом довольный голос Шона.

— Красивые, — подтвердила я, покосившись на него, и ускорила шаг, догоняя Росса.

Прикосновение, пусть даже через несколько слоев одежды, взволновало, как и аромат, который уловил мой нос. Черт. А представив, что совсем скоро предстоит ехать вместе с Россом, на одной лошади… Мама дорогая, и вот как тут спокойной-то оставаться, а? И мысли в голову совсем пошлые лезут, ведь вариант, как именно я поеду, собственно, только один. Росс между тем коротко свистнул, и скакуны подняли головы, а потом неспешно потрусили в нашу сторону. Я с некоторой опаской смотрела на них, все же чувствуя себя не слишком уверенно рядом с животными, а Росс поймал свою лошадь за уздечку, похлопал по плюшевой морде, что-то шепнув, и потом, ухватившись за седло, легко перемахнул через спину, усевшись на животном. Я лишь подавила завистливый вздох: рыжий ирландец смотрелся верхом, как прирожденный наездник, с прямой осанкой, широким разворотом плеч и белозубой улыбкой. Вот, наверное, про таких и говорят, что сидит, как влитой.

Неприлично засмотревшись на Росса, я, признаться, слегка забыла о его брате, и когда рядом раздался голос, едва не подскочила от неожиданности.

— Держи, — коротко произнес Шон, бросив на меня взгляд и протянув Россу сложенную попону.

Тот наклонился, забрал вещь и уложил ее перед седлом прямо на спине животного, и я запоздало поняла, что это для меня. Ой. Шон отошел к своей лошади, а Росс уже переключил внимание на мою скромную персону.

— Ставь ногу на стремя и хватайся за мою руку, — дал он ценные указания, снова наклонившись, уже ко мне.

Мелькнула малодушная мыслишка все-таки в последний момент отказаться, и я даже с сомнением уточнила, не торопясь выполнять.

— А ей не тяжело будет с нами двоими?..

— Мы же не галопом скакать будем, — терпеливо ответил Росс, и опять сверкнул улыбкой. — А на простой прогулке она едва ли заметит лишний вес, ты не выглядишь слишком уж упитанной, Кира. Давай руку, — настойчиво повторил он, и выбора у меня не осталось.

Пришлось крепко ухватиться за широкую, шершавую ладонь, другой рукой взяться за выступ впереди седла — лука, что ли? — и упереться в стремя, как мне сказали. Момент, и Росс легко дергает меня вверх, усаживая перед собой на попону. Тут же я почувствовала, как сильная рука крепко обняла за талию, придерживая, а щеку согрело теплое дыхание.

— На боку сядешь, или прямо? — невозмутимо уточнил Росс, в то время, как я пыталась унять попискивающие от волнения эмоции и призвать их к порядку. — Как тебе удобно?

— Прямо, — выпалила я, понимая, что если останусь так, то шея затечет держать голову постоянно повернутой вперед.