— Вот и молодец, — улыбнулась ей Армария. — Потом покосилась на притихшую в сторонке Миркрит и всё же направилась к двери. — Я тоже пойду приводить себя в надлежащий вид. И мне нужно поспешить. Это у тебя церемония в полдень, а нам с Эрки ещё предстоит гостей встречать. Его Величество распорядился.

И ушла, осторожно прикрыв за собой высокую дверь. А Мика проводила её тёплым благодарным взглядом, широко улыбнулась и направилась умываться. Всё же, несмотря на то, что до церемонии ещё целых пять часов, провести их нужно было с пользой.

* * *

Димарий проснулся с дикой головной болью, и в первые мгновения просто не мог заставить себя открыть глаза. Казалось, каждый вздох отдаётся в нём новым жутким спазмом, а о том, чтобы просто пошевелиться, он даже боялся мечтать.

На самом деле, так паршиво Дим себя ещё никогда в жизни не чувствовал. Сейчас он бы отдал всё что угодно за снадобье, способное вернуть его в нормальное состояние.

— Доброе утро, любимый, — услышал он слова Тамилии.

Да только сегодня её обычно мягкий нежный голосок показался ему каким-то особенно странным. Будто… в нём сквозило нечто похожее на иронию и… триумф. Именно это и заставило Дима насторожиться. Он даже нашёл в себе силы всё-таки разлепить веки и посмотреть на свою девушку.

— Молодец. Сильный мальчик, — протянула она с каким-то насмешливым одобрением. А потом как-то особенно надменно улыбнулась и добавила: — Сильный, но глупый.

Дим смотрел на неё… и в его душе всё стремительно холодело. Ведь сейчас перед ним словно предстал совсем другой человек. Нет, внешне Тамилия выглядела очень даже привычно, если только не считать того, какими холодными и злыми стали обычно нежные тёмно-синие глаза. Почему-то в этот момент он подумал, что девушка в двадцать три года просто не может обладать столь глубоким и тяжёлым взглядом. В его глубинах отражались такие эмоции, скрывались такие тени, которые можно было увидеть только в глазах тех, кто прожил длинную сложную жизнь…

— Выпей, — приказным тоном бросила Тами, поднося к его губам чашку с отваром трав. — Это снимет боль и придаст сил. А силы, милый мой, тебе сегодня понадобятся.

Он не шелохнулся, уже сообразив, что угодил в сети. Жуткие, страшные сети, выбраться из которых не мог. И тогда эта хрупкая на вид леди, с такой силой сжала его подбородок, что стало невыносимо больно. А потом, не обращая внимания на его метания, просто залила жидкость из чашки в его рот. Дим давился, кашлял, пытался вырваться… увы, не получилось.

Дальше всё стало ещё хуже. Нет, боль ушла, в теле появилась приятная лёгкость, и можно было бы порадоваться… да только теперь он сам не мог даже моргнуть. И уже подумал, что его просто решили обездвижить, когда услышал слова Тамилии:

— Поднимайся, приводи себя в порядок. Затем переодевайся в свой парадный костюм. Даю десять минут.

И что поразило Дима сильнее всего, его собственное тело тут же принялось выполнять её приказ. Точнее, попыталось выполнить. Димарий же, наоборот, отчаянно старался справиться с этим, мобилизовал все доступные ему силы, всю свою внутреннюю энергию. И почти уже почувствовал победу, когда перед его взором снова возникли потемневшие глаза девушки.

— Ты — самоуверенный глупец, — недовольно заявила она, ловя его лицо ладонями и заставляя смотреть ей в глаза. — Думаешь, что сильнее меня? Может быть… раньше и был сильнее. Но не сейчас.

А в следующее мгновение он просто провалился в туман. Нет, его сознание продолжало быть активным, он даже слышал собственный голос, видел происходящее вокруг, чувствовал всё, что чувствовало его тело, но будто был заперт… скован чужой враждебной энергией.