Катя засмеялась.

- Представляю...

Платоша воодушевился еще больше.

- Он говорит "дай", выпрашивая угощение, выкрикивает "ой-ой-ой", если нагадит в чистой клетке и добавляет "плохой". Повторяет "раз-два-три"  и в такт пританцовывает. Произносит "я" всегда по отношению к себе, зовет "баба" ухаживающую за ним пожилую женщину. Говорит "дурак", умеет свистеть... Ученые считают, что говорящий слон появляется раз в пятьдесят лет. Но сейчас ходят слухи, что еще один есть в Китае или Корее. И что значит его речь? Значит, слон на каком-то своем уровне мыслит и способен к "открытиям" - ведь естественной способности к воспроизведению слов, как у попугая, у него нет. Он именно "додумался" до идеи с хоботом в рот! - Платоша помялся. - Вообще болтают, что слон разговаривает после того, как выпьет "Кагора". И он, завидев бутылку с вином, меняется на глазах, готов  клетку разнести. Но я думаю, это сплетни. Сотрудники зоопарка утверждают, что давали слону вино для успокоения. Он бушевал, требуя интимной близости, но "спутницу жизни" ему так и не нашли. А для удовлетворения физиологической потребности использовал резиновые баллоны.

- Какой-то извращенец и бандит в слоновьем образе, - сердито сказала Катя.

Сын ее не слышал.

- Жаль, что он не оставит потомства. Мог бы подарить свой талант по наследству... Мам, ты представь... ночная тишина в зоопарке... Вдруг какое-то животное начинает дико верещать. Его поддерживают другие звери, и все дружно на разные лады орут и воют. Особенно выделяется оглушительный рев бегемота. А потом бас Батыра: "Дурак"... Он хорошо чувствует отношение людей к себе. И свою любовь проявляет очень бурно. Завидит служительницу  и бежит навстречу. А потом обнимет хоботом... И тотчас начинает  обшаривать карманы. Свою нелюбовь тоже выражает ярко. Часто поджидает своих обидчиков, чтобы облить водой из хобота. Даже бросал в недруга камень. А почувствовав, что человек  боится, потешается и запугивает. Как-то раз Батыр вырвался на свободу, выломав несколько прутьев в клетке. Толпа милиционеров и работников зоопарка ловила его полсуток. Говорят, что  талантливые люди умирают безвременно. Вот и талантливый слон точно так же... Он ведь умер, мам... Его уже нет...

Катя рассердилась окончательно.

- Тогда при чем тут настоящее время? Что ты мне голову морочишь? Звони своей Зое и болтай с ней на здоровье! А меня оставь в покое!

- Не-е-е... - протянул Платон. - С Зойкой мы уже тысячу двести раз обсудили моего Батырку. А я просто думаю заняться слонами. Профессия - слоновед. Скажи как филолог - есть такое слово или нет?

- А для дамы - слоноведьма, - пробурчала Катя и махнула рукой.

- Все глухонемые - опасные люди, - задумчиво сказала однажды Вера. - Читала я тут как-то... Они чувствуют себя изгоями, озлобляются. В отличие от слепых. Те обычно мягкие, добрые - уж и не знаю почему. Но говорят, что все именно так.  Вроде бы глухие даже объединяются в банды, торгуют наркотиками и убивают с особой жестокостью. Потому что не слышат криков своих жертв.

- Ты считаешь, это похоже на Валю? - Катя удивилась и  задумалась.

В чем-то ведь Вера права...

Валино отношение к детям  всегда поражало Катю.