- Значит, далеко шагнули... А мы только еще на пищеварительной системе топчемся. Но у нас вечный срыв в программе

Мальчишка вдруг наклонился - ну и зрение у него! - и поднял с земли монетку. Объяснил:

- Я когда вижу - валяется монета, я ее поднимаю. Чтобы люди ногами не попирали герб Москвы. А ты уж решила, что побираюсь.

- Врешь ты все... - неуверенно сказала Алла.

- Не умею, привычки такой дурной нет, - пробурчал мальчишка. - Врун - он всю свою жизнь так вруном и останется, и больше ничего, а вор - вором. А вот убить... убить любой человек может... один раз... если случится что-то такое... - он  прислушался и вдруг мгновенно перемахнул через забор.

Хорошо, что с другой стороны, где стоял Петр. Алла прижалась к могучей холодной ограде.

- Эй... подожди... ты зачем приходил?

- На тебя посмотреть... - донеслось глухо-глухо.

Следователь бродил по гимназии, вызывая у Веры бессильную ярость. Что ему здесь надо? Что он пытается найти? До чего докопаться? А он ходил себе и ходил. Задавал самые идиотические, на Верин  взгляд, вопросы.

- Почему у вас преподаватель физики вел волейбольную секцию? У вас что, нет физрука?

- Есть, - психанула Вера. - Но он специалист-теоретик.

- А-а, да... - вспомнил следователь, - вы правы,  видел... такой  плюгавый дохленький мужичок... Физкультурник! Да он  спортом ни одного дня в жизни не занимался! Зачем вы такого взяли? Кадровая политика у вас хромает на обе ноги. Ладно. А кто вот эта девочка?.. Она, говорят, без конца возле физика вертелась.

- Это Алла Минералова, - объяснила, еле сдерживаясь, Вера. И вдруг испугалась. - А что такое? Она дочка очень больших родителей...

Следователь пожал плечами.

- Как раз у таких родителей дети растут... дурь во все стороны... А это кто?

- Ее охранник-водитель. В школу-из школы возит, - процедила Вера. - Очень хороший человек. Бывший военный.

Следователь помолчал.

- Я смотрю, к вам тут детишек почти всех привозят на машинках...

Вера вскинула голову.

- У нас частная и дорогая школа!

Следователь понимающе кивнул.

- Конечно, конечно... Давайте вернемся к подругам-англичанкам. Расскажите мне все с самого начала - почему вы их взяли в школу, как они у вас появились...

Вера побагровела от гнева. Похоже, он пытался ее поймать на слове... И тут подошла Алла.

- Я хотела бы вам кое-что сказать... тет-а-тет..., - это следователю.

Голосок дрожал, весь перетянутый от волнения и готовый разорваться в любой момент слезами.

Вера хотела крикнуть: "Не надо! Алла, не надо ему ничего рассказывать! Что ты еще задумала?" Но сказать ничего было уже нельзя. Следователь пристально следил и за ней, и за Аллой  и, похоже, успевал отслеживать еще все вокруг происходящее. Он опять кивнул.

- Вера Алексеевна, я оккупирую ненадолго ваш кабинет. Побеседую с девушкой. Раз она так просит, - он неприятно ухмыльнулся.

И повел Аллу за собой.

Петр подошел к завучихе. Она стояла в какой-то растерянности и смотрела вокруг больными, ничего не понимающими глазами, обхватив себя за плечи руками крест-накрест. Словно пыталась саму себя удержать, остановить от чего-то нехорошего, поспешного, страшного... или готовилась улететь прочь от Земли куда-то вверх, навсегда...

Петр смял сигарету.

- Вам чем- то помочь?

Подумал: костер наш давно погас, а мы все зачем-то храним его пепел... Глупо... нелепо... Она глянула неузнавающе, откуда-то издалека... С трудом переступила границу между странным сном и явью.

- Помочь?.. Нет-нет, спасибо... не надо... в чем помочь? А-а, да... вы знаете, это бы хорошо... помочь... - подошла ближе, глянула чуточку осмысленнее. - Помочь... - И вдруг - что это случилось с ней? - бросилась к нему, начала бессвязно цеплять слова бесконечной лентой, компьютерным набором, полном ошибок, тотчас рассыпающимся в воздухе, как дефектный, ложный, потому что второпях, наспех.