Подскочив, я выпустила из рук вилку.

Лючи!

Несносная ящерка!

Ее розово-голубую расцветку нельзя было спутать ни с чем.

И хоть внешне Лючи сильно напоминала дракона, но характер у нее был поистине лисий.

Хитрая чешуйчатая проныра, невпопад раскидывая лапки, тащила в зубах добрый такой шмат оленины.

— Шим! — возмущенно рявкнул орин Камли. — Я сколько раз говорил: не прикармливать за столом животных!

— Ты говорил об охотничьих собаках, отец, — невозмутимо отозвался молодой дракон. — О моей любимице речи не шло.

— А что, она тоже дракон. Ящерица же, — брякнул Маро. — Считай родня.

В комнате повисло молчание. Орин Камли и Шим, не сговариваясь, одарили моего двоюродного братца весьма презрительными взглядами.

Но я в этот момент обернулась на дядю Рамси.

Его лицо перекривила такая злорадная ненависть, что мне стало не по себе. Ведь смотрел он в этот момент на моего отца.

Лерда лена Фахар.

Мужчины возвращались с охоты.

Стоя на большой террасе второго яруса замка, я наблюдала, как со стороны вечно зеленого хвойного леса появился небольшой отряд. Всадники двигались тесной группой, а за их спинами катились по неровной размытой дождями дороги и телеги. Оперевшись руками в высокие перила, я разве что на цыпочки не привстала, пытаясь понять — с добычей возвращаются люди отца или нет. Это было очень важно! От этого, можно было сказать, зависел сегодняшний вечер. Но увы. Мне не удавалось ничего высмотреть. Узкие телеги закрывали брезенты.

Что там на них? Снаряжение или же туши зверей?

Я, казалось, приросла к месту и отмерла, только когда мужчины въехали в южные ворота.

Послышался зычный бас главного лесничего, груженые повозки медленно остановили и откинули грубую ткань в сторону!

Да! На обтесанных грязных досках со связанными передними и задними лапами лежали несколько мертвых крупных кабанов. На их шерсти отчетливо виднелась запекшаяся кровь. Меня слегка передернуло, но общая радость не померкла.

Охотники вернулись с добычей! Да еще и с какой богатой!

А если так, то вечером закатят пир! Да с танцами! И может быть, Шим пригласит меня.

Ну хотя бы на первый самый быстрый и легкий танец. Ведь я дочь лерда, а он сын важного гостя.

Это был мой шанс прикоснуться к нему. А вдруг сработает древняя магия любви?! Вдруг он снова посмотрит на меня глазами дракона и наконец разглядит?!

Я отступила от перил и сделала несколько па.

Нас будет разделять всего шаг. Он закружит меня по залу, на нас будут смотреть все. И его эта Яська противная тоже.

Он склонится ниже и через его прекрасные медовые очи на меня взглянет черный дракон. Шим улыбнется и признается, что ему никто, кроме меня, больше не нужен.