Самым же ценным было то, что после цифровой обработки видеозаписи на номере загадочной машины четко прочитывались буквы «икс» и «игрек» и цифра 7.

Черный джип «мерседес» с такими данными проследовал через тот же толл в обратном направлении в 16:01.

В плотном послеполуденном потоке автомобиль за двадцать три минуты преодолел расстояние, на которое утром ему потребовалось полтора часа? Но такое несоответствие лишь подкрепляло убежденность Питера, что он на верном пути.

Кондиционер в доме Фэрфакса был выведен из строя разрывной пулей, выпущенной с большого расстояния из бесшумной снайперской винтовки. Для того чтобы произвести такой выстрел, не нужно заезжать на территорию поселка. Припарковаться где-нибудь неподалеку, пешком дойти до укромного местечка с видом на окошко фэрфаксовской спальни, не спеша собрать винтовку, прицелиться, плавно, на выдохе, спустить курок…

Вот на это и ушел час с лишним.

В общем-то, тем же манером можно вместо кондиционера нейтрализовать самого хозяина. Следовательно, убийце нужно было проникнуть в дом. Чтобы что-то оттуда забрать. Или что-то оставить…

Пока узнать, что именно, не представлялось возможным.

И Питер сосредоточился на автомобиле.

По записи, оставшейся на пленке на обратном пути следования «мерседеса» через толл, номер был восстановлен целиком, вплоть до мелких буковок под номером. Буквы складывались в слово «kismet». Это турецкое слово, употребляемое, впрочем, и арабами, и европейцами, было хорошо известно Питеру. Оно означало – судьба…

А номер был местный, штата Мэриленд.

В апреле 1995 года автомобиль приобрел в фирменном автосалоне некий Фахри ан-Наблус, аспирант из Иордании, и зарегистрировал на свое имя… Неужели, исламский след и все-таки международные террористы? Однако в середине июня, за две недели до убийства, Фахри благополучно отбывает на родину, оставив джип непонятно где и непонятно кому. Во всяком случае, в кампусе, где жил великовозрастный аспирант, ничего вразумительного не сказали.

На всякий случай Питер послал запрос в Амман, хотя на ответ особо не рассчитывал.

Само же авто после убийства как в воду кануло. Честно говоря, теперь, по прошествии без малого десяти месяцев оно, да и нынешние возможные его владельцы, Питера не сильно интересовали.

Куда важнее было знать, кто в тот день сидел за рулем. И были ли с водителем пассажиры…

Прежде всего Питер отправился в сектор высокоскоростной обработки информации отдела прогрессивных технологий. Там работала одна девчонка – компьютерщица Кэт Броган. Она была не из тех, что ждали, когда Питер сломается и сдастся. Питеру даже иногда казалось… Впрочем, мало ли что ему казалось?

– Такая вот задачка, коллега. Очень меня интересует эта тачка, а особенно те, кто в ней в тот день катался.

– Очень-очень?

– Очень, – подтвердил Питер.

– Знаешь, можно попробовать систему точечной идентификации образа, – сказала Кэт.

– Как это? – изумился Питер.

– Новая программа обработки больших массивов данных. Машина сама выбирает некую совокупность параметров введенных изображений и сопоставляет их по принципу идентичности. Вообще-то система разрабатывалась для идентификации людей, но можно попробовать применить ее и к автомобилю, тем более, если известны особые приметы, то есть номер и слово под ним.

– Но цифры такие мелкие и картинка не всегда четкая.

– Доверься профессионалам, – усмехнулась Кэт.