— Просто одна из них. Этот Тайнан останавливается в ее салуне, когда приезжает в город.

— Он действительно мог бы быть очень хорошим, — сказала симпатичная молодая девушка, стоявшая позади других.

Женщина, которая, по-видимому, была ее матерью, посмотрела на девушку с возмущением. Она повернулась к Крис:

— Некоторые девушки здесь совсем не имеют разума. Он — никуда не годный человек, который разъезжает по округе, влюбляет в себя девушек, а потом оставляет их в слезах. Вам лучше держаться подальше от его прелестей, мисс Даллас.

Крис направилась к двери:

— Не знаю, как мне вас благодарить, дамы, за то, что вы мне это рассказали, но теперь у меня есть материал для нового рассказа.

Она посмотрела на женщин и улыбнулась:

— Мне всегда хотелось узнать, что происходит за стенами публичного дома, а вам?

На мгновение женщины лишились дара речи, но они считали, что понимают Крис. Годами они читали ее статьи и чувствовали, что давно знают ее.

— Да, — со вздохом сказал кто-то из заднего ряда, и все рассмеялись.

— Пожелайте мне удачи, — бросила она через плечо, выходя из магазина и направляясь к салуну рыжеволосой женщины. За своей спиной она услышала, как они восхищались ее храбростью.

Когда она вошла в салун, там были только двое ковбоев, которые сидели за столом и вяло играли в карты. Высокий бармен в переднике протирал стойку.

— Я ищу высокую женщину с рыжими волосами, — сказала Крис. — Она здесь?

— Для дам ее нет.

— Джо, — раздался голос с верхней площадки лестницы, и Крис, подняв глаза, увидела ту, которую искала. — Эта маленькая леди — Нола Даллас, та, которая выступала в костюме девочек из кордебалета, помнишь?

Бармен и оба ковбоя посмотрели на Крис с совершенно другим выражением лица.

— Поднимайтесь, — позвала женщина, и Крис пошла наверх.

Женщина проводила Крис в большую комнату, которая была очень милой, но, по мнению Крис, чуть более яркой, чем требовалось.

— Меня зовут Рыжик, — сказала женщина, указывая Крис на диван. — Хотите что-нибудь выпить? Чая у меня нет.

— Рыжик? — переспросила Крис.

— Это из-за волос. Я давно оставила попытки всех заставить обращаться ко мне по имени, все равно называют меня Рыжиком. Так какой смысл с этим бороться? Итак, что я могу для вас сделать?

Крис достала из сумки записную книжку и ручку и постаралась придать себе деловой вид.

— Уверена, что вы знаете мистера Тайнана. Вы не можете сказать, где он сейчас? Рыжик рассмеялась:

— Если я действительно знаю Тая, то сейчас он принимает ванну с тремя лучшими моими девушками.

Крис была настолько поражена ее словами, что выронила записную книжку и ручку и быстро наклонилась, чтобы поднять их, а заодно скрыть свое страдание.

Рыжик села на другой конец дивана:

— О, дорогая моя, это все-таки произошло? Сколько времени вы провели с ним?

— Всего несколько дней, — сказала Крис, расправляя юбку и не поднимая покрасневшего лица.

— И вы влюбились в него, — уныло сказала Рыжик.

— Более или менее, — пробормотала Крис, подняла голову, начала что-то говорить, а потом вскочила. — Этот человек сводит с ума! — выкрикнула она. — Я думала, что вы что-то знаете о нем. Когда он разговаривал с вами, мне показалось, что он вас хорошо знает.

— Думаю, что я знаю его так же хорошо, как все остальные. Послушайте, золотко, женщины влюбляются в Тая ежеминутно.