— Трудно сказать. Впрочем, это не худший вариант.

— Ты продержался почти минуту. Хорошая работа.

— Заткнись, Лойош.

— Ну, в таком случае следует отметить, что мир возник после того, как боги создали сферу хаоса…

— Может быть, нам следует предоставить шутить Лойошу.

— Но его шутки слышите только вы.

— Поверьте мне, Телдра, для вас это сущее благословение.

Она улыбнулась, на щеках появились ямочки. Я попытался вспомнить, у скольких драгейриан я видел ямочки. Людей с ямочками я встречал немало, но драгейриан припомнить не удалось.

— Рано утром, четыре дня назад, — сказала она, — я получила послание от ее величества Императрицы, в котором она просила Маролана принять в своем замке некую леди Маркуану, которая прибудет в наши края по делам Империи.

— По делам какого рода?

— А это имеет значение?

— Скорее всего нет, но, задавая вопросы, я чувствую себя умным.

На ее щеках вновь появились ямочки.

— Честно говоря, Влад, не знаю. Я пожал плечами.

— Я отправилась на поиски Маролана, — продолжала Телдра, — но в библиотеке его не оказалось. Я попыталась войти с ним в псионический контакт, однако потерпела неудачу.

— Такое случалось и раньше?

— Никогда.

— Неужели? Он никогда не бывает занят?

— В таких случаях он заранее меня предупреждает. Однажды я не смогла связаться с Мароланом — он находился вне нашего мира.

— Вне нашего мира?

Она изучающе посмотрела на меня.

— Вам ведь кое-что известно об окнах в его башне.

— Ах да. Но такое случалось редко?

— Дважды. Оба раза он предупреждал меня и оставлял инструкции на случай, если возникнут неприятности.

— Какие инструкции?

— Войти в контакт с Сетрой Лавоуд.

— Не с Алирой?

— Я получила эти указания до того, как Алира вернулась. Сейчас Алира была бы первым человеком, к которому мне следовало бы обратиться.

— И вы говорили с Алирой?

Телдра склонила голову к плечу и неожиданно улыбнулась.

— Почему вы напоминаете мне следователя Империи?

— Проклятие, я метил в Реликвию Третьего Этажа, — заявил я.

— Что?

— Ага.

— Ага?

— Я только что убедился в том, что вы не Сетра Лавоуд. Так вы говорили с Алирой?

— Нет, я не смогла ее найти, — ответила Телдра.

— Подумать только. Значит, прошло четыре дня?

— Да.

— И никаких сообщений или указаний?

— Ничего.

— Понятно.

Я попытался представить себе, что могло произойти с Мароланом и Алирой.

Ничего не получалось. Мне всегда казалось, что они почти неуязвимы. Но Телдра разыскала меня — что само по себе было совсем непросто, — значит, произошло нечто серьезное.

Пришлось заставить себя обратиться к текущим проблемам.

— И когда вы связались с Сетрой?

— Насколько я помню, ваше беспристрастие, это произошло…

— Ваше беспристрастие? Неужели так следует обращаться к судьям, Телдра?

— Я думала, вы знаете.

— У меня никогда не было адвоката, поэтому я и незнаком с тем, как полагается вести себя в суде.

— Ах вот оно что. В суде говорят именно так.

— Звучит довольно глупо, не так ли? Хотите еще кофе?

— Да, пожалуйста, ваше беспристрастие. Разрешите поинтересоваться, почему вы никогда не нанимали адвоката?

— Как только обращаешься к адвокату, сразу же выглядишь виновным.

— Но Имперская Держава…

— Держава все воспринимает буквально, Телдра.