— Разъясните поподробнее.

— Зачем, Влад? Иногда я сомневаюсь в том, что вам это необходимо.

— Правда?

— Да. Ну ладно. Маролан щедрый, склонный к самопожертвованию человек, который всегда рад помочь другу, однако порой думает в первую очередь о том, как события повлияют лично на него. Иными словами, часто принимает решения, руководствуясь не тем, что ему следует делать, а тем, что нужно.

— Довольно тонко, Телдра.

— Не так тонко, как вам кажется. Точнее, это один из тех случаев, когда тонкости имеют большое значение. Например, вы попадаете в положение, когда вам ничего не нужно делать; однако человек, который смотрит на происходящее со своей точки зрения, может этого не понять.

Я промычал что-то невнятное, пытаясь разобраться в ее словах.

— Я знаю об одном случае, который произошел ближе к концу Междуцарствия — лорд Маролан сам рассказал мне о нем, — когда он командовал дивизией в армии Сетры. По словам Маролана, он был толковым военным, но имел одну плохую привычку: когда ему отдавали приказ, он часто посылал свои предложения Сетре относительно того, что ей следует сделать, чтобы поддержать его, не понимая, что она могла и сама об этом подумать. Не говоря уже о том, что Сетра, его командир, имела более полное представление о картине сражения. В результате среди офицеров образовались трения, которые привели к тому, что часть приказов выполнялась с опозданием. Лорд Маролан действовал из самых лучших побуждений, однако видел происходящее только со своей точки зрения.

— Ладно, я понял. Пожалуй, Маролан иногда ведет себя именно так. Как и Алира, если уж на то пошло.

— Да, она тоже молодой дракон.

— И это, естественно, одна из причин, по которой они без конца спорят друг с другом, вопреки моим незрелым выходкам.

— Конечно.

Я пожал плечами.

— Ну, хорошо, я рад, что нам удалось это выяснить. А как себя ведут молодые исолы?

Лицо Телдры озарила улыбка.

— Вежливые до отвращения. Или такие застенчивые, что их просто не замечаешь. А что можно сказать о молодых людях с Востока?

— Нахальные, самоуверенные, убежденные в том, что могут побить всякое существо, которое ходит, летает или плавает. А еще они знают ответы на все вопросы.

— Значит, вы похожи на тсеров.

— Наверное. В данном случае я делаю выводы на основании одного примера, но все поступают именно так. По крайней мере я.

Телдра не выдержала и расхохоталась, а я тут же возгордился.

— Конечно, по масштабам драгейриан, все люди с Востока очень молоды, — добавил я.

— Вот одна из причин, по которой драгейриане так относятся к людям с Востока.

— Маролан является исключением; тут ему следует отдать должное. Как и вы, кстати.

— Благодарю вас, — сказала Телдра с улыбкой. — В моем случае я тут ни при чем, просто меня так вырастили.

Послышались шаги, и я понял, что это Сетра, еще до того, как она появилась. Уж не знаю, что явилось тому причиной — то ли я узнал походку, то ли стал ощущать ее псионическое присутствие.

Сетра кивнула и сказала:

— Вы уже решили стратегические вопросы предстоящих сражений?

— Нет, — ответил я, — зато нам удалось развеять ореол тайны, окружающий загадочного Маролана.

— Я восхищена, — промолвила Сетра, устраиваясь в большом кресле слева от меня. — Это значительно более сложная задача.

Глядя на то, как она усаживается в кресло, я вдруг понял, что Сетра устала. Наверное, ей пришлось много поработать.

— Вы связались с Некроманткой? Сетра кивнула:

— Она скоро будет с нами.