Если смотреть на Мадрид с террасы ресторана над универмагом Эль Корт Инглес, то повсюду над красными крышами высятся шпили. Самый близкий шпиль это приходская церковь San Gines de Arles-Сан Хинес.

Находится она на пешеходной улице Алькала, совсем рядом с Пуэрта дель Соль, в самом центре, даже захотите, мимо не пройдете.

Эту церковь очень любит мадридская знать, по выходным вокруг часто толпятся кабальерос во фраках и дамы в шляпках – проходят свадьбы, крестины.

Сан Хинес считается самым старым храмом Мадрида. Никто не может точно назвать дату его основания, ясно лишь, что уходит его история далеко в прошлое.

В 1353 году произошло событие, которое записало Сан Хинес в список мистических мест Мадрида. Некий старик застал воров в храме, попытался им помешать, но воры отрубили старику голову.

Прошло время, и многие стали рассказывать, что видели призрак без головы – он появлялся снова и снова, говорят, не будет ему покоя, пока не назовет он имя убийц.

Но и это не все, как вам понравится храм, в котором вас встречает чучело огромного крокодила? Поместил его туда некий Алонсо де Монтальбан, посол Католических Королей в землях Америки. Молитва Пресвятой Деве спасла его и его семью от пасти этого монстра и, в благодарность, выпотрошенное чучело Алонсо бросил к ногам статуи Девы Марии.

И все же, не призраками и охотниками на крокодилов славен Сан Хинес, здесь был крещен Лопе де Вега, здесь начинал каждый день в молитвах Святой Исидро -покровитель Мадрида, каждый день на службу из расположенного недалеко дворца приходила королева Изабелла II. Площадь её имени в двух шагах.

У меня с Сан Хинес особые отношения, эта церковь стала символом города. В один из приездов в Мадрид мы сняли квартирку в соседнем переулке, мы жили между площадью Майор и площадью Соль в тихом переулочке в двух шагах от улицы Алькала. Мы смотрели с увитого литьем балкона на суету улицы Алькала, за углом собирали свои развалы букинисты, солнце уходило за крыши куда-то далеко и таяло между деревьев Площади Ориенте.

Мы неспешно выходили из подъезда, гордо глядя на пробегающих туристов и вставляя в замок тяжелый ключ от подъезда. И шли слушать гитаристов на Соль мимо церкви Сан Хинес.. Её золотисто-терракотовый фасад накрывали тени и лишь вспыхивали золотом последние лучи заходящего солнца.

В другой раз, на площади Сан Мартин, мы слушали низкий бой колокола на монастыре Лас Дескальсас Реалес, и спускался на Мадрид вечер, и я смотрела на шпиль Сан Хинеса в двух шагах от площади Сан Мартин, пока он не таял в ночных сумерках.

Сан Лоренсо де Эль Эскориал

Место это я очень люблю, и каждый раз получаю огромное удовольствие от встречи не только со знаменитым монастырем, но и с городком.

Такого майского «снегопада» из белых и сиреневых цветов, которыми ветер засыпал аллеи, плечи, волосы, я не видела больше нигде, я даже подставила ладони и высыпала в сумку пригоршни цветов, зимними вечерами сухие пахнущие медом цветы каштанов неожиданно попадались на полках шкафов и согревали душу.

Монастырь и светский дворец – это обычно вещи трудно совместимые. И все же иногда бывает, что светская власть поселяется под одной крышей с духовной: путешествующий монарх пользуется гостеприимством монастырского настоятеля, либо член королевской семьи в заботе о бессмертии своей души платит монахам, чтобы те за него молились. А король Испании Филипп II вообще решил построить монастырь, который одновременно служил бы и королевским дворцом, 10 августа 1557 года в битве при Сент-Квентине во Фландрии, когда испанская армия одержала победу над французами.

Дата оказалась знаменательной вдвойне, поскольку это был день Святого Лоренсо, но именно в этот день в ходе битвы была разрушена церковь его имени.

Филипп, человек глубоко верующий, поклялся отстроить для святого новую церковь взамен разрушенной.