Но в ту ночь она пошла в спальню матери.

- Мне надо в уборную, - сказала она Мамзель.

Мамзель спросила:

- Тебе помочь? - возможно, потому, что Алисе все еще требовалась помощь. Лейша поблагодарила Мамзель, потом с минуту посидела на стульчике, чтобы ее не уличили во лжи.

Девочка на цыпочках прошла через холл. Сначала она заглянула в комнату Алисы. Маленькая лампочка горела на стене возле колыбельки. Лейша посмотрела на сестру сквозь прутья. Алиса лежала на боку с закрытыми глазами. Веки легонько трепетали, как занавески под ветром. Подбородок и шея казались очень нежными.

Лейша осторожно прикрыла дверь и пошла в спальню родителей. В их огромной кровати места хватило бы еще на несколько человек. Мама лежала на спине и храпела. От нее исходил сильный и странный запах. Лейша попятилась и подкралась к папе. Он был очень похож на Алису, только его шея и подбородок казались еще более мягкими. Папа так внезапно открыл глаза, что Лейша вскрикнула.

Отец скатился с кровати, схватил ее на руки и быстро взглянул на маму. Папа вынес Лейшу в холл, куда прибежала Мамзель, приговаривая:

- Ах, простите, сэр, она отпросилась в уборную...

- Все в порядке, - сказал отец. - Я возьму ее с собой.

- Нет! - вскрикнула Лейша, потому что на папе не было ничего, кроме трусов, и в комнате плохо пахло. Но папа понес ее в оранжерею, усадил на скамейку, завернулся в кусок зеленого полиэтилена и сел рядом.

- Ну, что случилось, Лейша? Что ты там делала? Ты смотрела, как люди спят, да? - и поскольку папин голос смягчился, Лейша прошептала:

- Да.

- Тебе стало интересно, да? Как Любопытному Джорджу из твоей книжки?

- Да, - ответила Лейша. - Я думала... Ты мне сказал, что делаешь деньги у себя в кабинете всю ночь!

Папа улыбнулся.

- Немного меньше. Но потом я сплю, хоть и не очень долго. - Он посадил Лейшу к себе на колени. - Мне не нужно много спать, поэтому я успеваю гораздо больше, чем большинство людей. Все люди по-разному нуждаются во сне. И очень немного таких, как ты, которым сон вообще не нужен.

- Почему?

- Потому что ты особенная. Необыкновенная. Еще до твоего рождения я попросил врачей помочь сделать тебя такой.

- Зачем?

- Чтобы ты могла делать все, что захочешь, и проявить свою индивидуальность.

Лейша отстранилась и посмотрела на отца: его слова ничего не объяснили. Папа дотронулся до единственного цветка на высоком дереве в горшке. У него были плотные белые лепестки, как сливки, с которыми отец пил кофе, а серединка светло-розовая.

- Видишь, Лейша, какую красоту родило это дерево. Потому, что может. Вон то висячее растение не может, и вон те не могут. Только оно. Поэтому самое важное в мире для этого дерева - вырастить свой цветок. Цветок - это проявившаяся индивидуальность дерева. Остальное не имеет значения.

- Я не понимаю, папа.

- Когда-нибудь поймешь.

- Но я хочу именно сейчас, - сказала Лейша, а папа радостно рассмеялся и поцеловал ее.

- Когда ты делаешь деньги, это твоя инди... эта штука...

- Да, - согласился папа.

- Значит, только ты умеешь делать деньги? Так же, как то дерево умеет цвести?

- Никто не может зарабатывать их точно так, как я.

- Как ты поступаешь с деньгами?

- Покупаю тебе разные вещи. Содержу дом, плачу Мамзель.

- А дерево с цветком?

- Гордится им, - туманно сказал папа. - Совершенство, вот что идет в счет, Лейша. Только оно имеет значение.

- Я замерзла, папа.

- Тогда я лучше отнесу тебя обратно к Мамзель.

Лейша прикоснулась к цветку:

- Я хочу спать, папа.

- Нет, не хочешь, дорогая. Сон - это зря потраченная жизнь. Это маленькая смерть.

- Алиса же спит.

- Она не такая, как ты.

- Почему ты не сделал Алису тоже особенной?

- Алиса сама себя сделала.