Хавьеро поразило, что Вэл был единственным человеком на этой земле, который понимал его отвращение к их отцу без необходимости что-либо объяснять. Это были две стороны одной и той же погнутой монеты.

- Как себя чувствует Скарлетт? - спросил Вэл. - Киара сказала, что у нее послеродовая депрессия. Я мало что знаю об этом, но Киара беспокоилась о ней.

- Следовательно, вы обсуждали наши проблемы? - скептически спросил Хавьеро.

Вэл пожал плечами.

- Скарлетт - как младшая сестра, которую я никогда не хотел. Мне стало ее жаль, ведь она работала на отца все эти годы, потому что мы с тобой не хотели этого делать.

- Да, проблемы есть, но состояние понемногу улучшается, но я не хочу ставить под угрозу ее выздоровление. Она такая же, как и ты или я, когда дело доходит до того, чтобы зажечь свечу с обоих концов.

- Как я? - Вэл положил руку ему на грудь. - Я чертовски ленив.

- И при этом работаешь больше, чем кто-либо может себе представить, чтобы создать и поддерживать этот образ.

- Ты так хорошо меня знаешь. - Вэл бросил в воду еще один камень, на этот раз тот споткнулся о рябь и утонул после двух прыжков. - И я знаю тебя. Ты решил ворваться на белом коне, чтобы завладеть отцовским состоянием. И это звонок вежливости, чтобы я не поднимал шума. Насладись этим. Мне все равно.

- На самом деле я собираюсь предложить Скарлетт, чтобы мы с тобой вдвоем помогли ей. Она не доверит никому другому заботу об интересах наших детей. Это на время. Она сможет уволить нас и занять свое место, когда ей будет удобно.

- Ты хочешь, чтобы я работал на Скарлетт? Помогал ей управлять деньгами отца? - Вэл показал камни в ладонях. - Это действительно будет в моих карманах, пока гуляю по этому короткому пирсу. У тебя на пару камней больше, чем у меня, надо отдать тебе должное.

- Ты любишь позабавиться, - уговаривал Хавьеро. - Лучшей мести просто невозможно себе представить.

- Он перевернулся бы в гробу, верно? - Вэл позволил камням упасть и отряхнул ладони. - Черт возьми, это поставило бы наших матерей в затруднительное положение.

- Моя на полпути туда, - выдохнул Хавьеро.

Вэл фыркнул, затем сказал без эмоций:

- Скарлетт не просила, чтобы я был у нее на свадьбе. Почему ты это делаешь?

- Скарлетт должна знать, что я могу оставить все наши распри позади.

- Ух ты. - Вэл почесал подбородок. - Неужели у тебя все так плохо?

- О, ты не понимаешь? - упрекнул Хавьеро, чувствуя покалывание от того, что его ткнули пальцем в больное место. Тем не менее он понимал: сейчас и больше никогда. Скарлетт слишком важна для него.

Но это вовсе не означало, что он был выше былых братских подколок, когда увидел то же самое в Вэле.

- Я знал, что ты пошел ко дну в тот день в больнице, когда отступил ради Киары. Она будет чувствовать себя лучше, если мы согласимся на перемирие. Особенно если у Скарлетт будет поддержка, в которой она нуждается.

- Оставь свои штучки. - Глаза Вэла сузились. - Я был воспитан на эмоциональной манипуляции. Я чую ее за милю.

- Это не манипуляция. Нам давно пора опустить мечи, - сказал Хавьеро. - Ради женщин, которых мы любим. Ради наших детей. Да и ради себя.

Вэл повернулся, чтобы сфокусироваться на дальней стороне озера.

«По крайней мере, Хавьеро мог сказать Скарлетт, что пытался», - мрачно подумал он.

Позади них раздался высокий голос:

- Папа? Вы с Тио хотите пообедать?

Они обернулись и увидели Аурелию, мчащуюся к ним. Она отпустила руку няни и пробежала остаток пути по песку.

- Киара, должно быть, беспокоится, что мы играем не по-доброму. - Вэл подхватил дочь, когда она подошла к ним, подбросил высоко в воздух, заставив взвизгнуть от восторга, потом поймал и крепко обнял.

Она доверчиво обвила руками его шею, подняла счастливое, невинное лицо и указала на Хавьеро:

-Тио пострадал.