Голос скрипел, точно напильник. Так всегда бывало при ее малейшей неуверенности в себе, вспомнила она.

— Мне следовало сказать тебе это раньше. Я — незаконная дочь сэра Маркуса.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Тишина. Слышны только тяжелые удары собственного сердца. Рози чувствовала, что вот-вот расплачется. Себастиан не сказал ни слова. Она знала, что он отдалился от нее. Спрятался за мрачным фасадом. Он умел по своей воле возводить его. Очень обидно. Как она хотела бы не говорить тех слов! Но уже поздно.

Себастиан спустил с кровати длинные ноги. Нашел махровый халат и надел его. Завязывая на талин пояс, он повернулся к ней и безразлично бросил:

— Я тебе не верю.

Его совершенная женщина оказалась такой же порочной, как и все остальные. Он понятия не имел, какую дьявольскую игру она затеяла. Но она коснулась самого для него святого. Маркус обожал свою жену, его удивительную, очаровательную тетю Люсию. И посвятил всю жизнь жене-инвалиду. Заботился о ней до конца дней. Себастиан не мог поверить и никогда не поверит, будто Маркус способен сойти с пути истинного. Еще меньше он мог поверить, что Маркус беззаботно бросил свою любовницу с ребенком. А ведь именно на это намекала Рози. Если она не сочинила историю о матери-одиночке и материальных невзгодах, с которыми они столкнулись.

Если бы он мог поверить хоть чему-нибудь из сказанного ею!

— Мне очень жаль, но это правда. Голос хриплый от невыплаканных слез. В глазах страдание. Рози легко могла бы убедить более доверчивого человека, подумал Себастиан. Прерывистое дыхание. Скорбно сжатый рот. Она довольно приличная актриса, надо отдать ей должное. Скрывается за маской поруганной невинности. Ну что ж, он тоже успешно прячет боль от нанесенного ею удара.

Резко повернувшись, он шагнул к выключателю и зажег свет. Надо внимательнее вглядеться в нее. Понять, что происходит в этой красивой, лживой голове.

За те несколько секунд, что он стоял к ней спиной, Рози натянула одеяло до подбородка. Запоздалая попытка прикрыть наготу, изображая скромность, саркастически усмехнулся он. Между тем ее лицо заливали потоки слез. И он сказал мягче, чем намеревался:

— Не знаю, какой цели ты надеялась достигнуть, заявляя, что мой крестный сделал твою мать беременной, а потом умыл руки, потому что не хотел знать ни ее, ни тебя. Надеялась получить таким образом кусочек хорошей жизни? Для этого нужны доказательства. Не так ли? Твоей матери здесь больше нет. Значит, доказывать должна ты. Предполагаю, что ты не стала бы делать такое необоснованное заявление, если бы что-то не состряпала в подтверждение своей истории.

Он отвернулся. Какая-то слабая часть его натуры не могла вынести ее плача. Тихие слезы бесконтрольно катились по ее внезапно побледневшим щекам.

— Я собираюсь принять душ, — мрачно сообщил он. — Это дает тебе минут пять, чтобы решить, как ты докажешь мне, что говорила правду. И предупреждаю, это будет нелегко. Ведь ты и приехала в поместье в надежде убедить Маркуса, что ты его давно потерянная дочь. Да? — с горечью продолжал он. — И думала: он поверит, а потом только сиди и жди богатого наследства. Такое случается лишь в мечтах, Рози. В жизни так не будет. Я не допущу!

Он вошел в примыкающую к спальне ванную и плотно закрыл за собой дверь. Рози чувствовала, как у нее разрывается сердце. Красивая сказка, частью которой она была вечером за обедом, превратилась в мрачную драму.

Ее сердце разбито вдребезги. Себастиан считает ее лживой и алчной женщиной! Моментально отвел ей место на самом дне, представив ее мошенницей. Мол, состряпала коварный план, как убедить богатого мужчину, что она его плоть и кровь.