— Перестань! — Серебристые глаза потемнели до угольной черноты. — Я слишком бурно отреагировал на твои слова. Я признаю это.

Santo Dios! За последнюю пару часов он чуть не сошел с ума. Он уже поверил, что она ушла насовсем. Что он больше никогда ее не увидит. Что у него не будет возможности извиниться за свою первую реакцию.

Он всегда гордился своей способностью хорошо определять характер человека. Когда прошел шок от сказанного Рози, ему пришлось признать, что она не алчная ведьма, манипулирующая людьми. Он столько раз бывал мишенью для представительниц этой породы, что узнавал их с первого взгляда.

— Неважно, как далеко от истины твое убеждение, будто Маркус твой отец, — хрипло вздохнув, начал он. — Я уверен, что твоя вера искренна, хотя и ошибочна. — Он пожал плечами, гордо вскинув голову. — Что касается меня, Рози, пожалуйста, пойми. Я знаю Маркуса всю свою жизнь. Я знаю его как честного человека, который любил свою жену. И если… если он вел игру на стороне и сделал какую-то женщину беременной… Он бы никогда не отказался от ответственности. В это я не могу поверить.

— Какую-то женщину!

Это была ее мать! Это о ней он так говорит!

И это он называет извинением? Ее затрясло от злости. Она считала, что ей удалось освободиться от ярости. Ничего подобного. Гнев снова вернулся к ней. С чувством горького триумфа она наблюдала, как он открывает конверт.

Когда его пальцы наткнулись на что-то твердое, завернутое в бумагу, Себастиан вздохнул. Он поймал ее внимательный взгляд. Он ни в чем не убедил ее. Похоже, она ненавидит его. По совести, нельзя ее упрекать за это. Он опрометчиво выпалил лишнее. Ставя себе в заслугу циничный взгляд на большинство представительниц женской половины человечества, он не подумал, что говорит. И вред был нанесен. Неизвестно, простит ли он себе это.

Когда Себастиан увидел кулон во всей его сверкающей красе, лицо его побледнело.

— Где ты это взяла? — Он в упор смотрел на нее, сдвинув брови.

Легкоузнаваемая вещь. Семейная драгоценность. Он никогда не видел это ювелирное украшение. Но помнил портрет тети, висевший в главной гостиной в Трун-Мэноре. На тете был этот кулон.

Через много лет, незадолго до смерти тети, он заметил, что портрет исчез.

Подавив желание поиздеваться над ним, сказав, что, наверное, украла, Рози ответила ровным голосом:

— Маркус подарил кулон моей матери. Он хотел, чтобы у нее была эта вещица. Только перед самой смертью она дала его мне. Я не хотела брать его тогда, не хочу и сейчас. Я собиралась вернуть его, когда наконец встречусь с ним. Впрочем, вы можете сделать это за меня.

Никакого ответа. Только мрачный, непримиримый взгляд. Потом он извлек листок бумаги. Сощурился, изучая твердые, наклонные строки. Ровным, без малейшего следа эмоции голосом Рози объяснила:

— Мама никогда не произносила имени моего отца. После ее смерти я нашла это. Так я узнала, кто он.

На листе с изображением Трун-Мэнора был текст, начинавшийся словами «Моя дорогая Молли» и заканчивавшийся строкой «Буду любить тебя всегда, Маркус». А между ними подробности предстоявшего свидания. О забронированной на две ночи комнате в маленьком прибрежном отеле и сообщение: «Нас там никто не знает, лучше держаться подальше от избитых дорог. Мы там можем быть вместе, мой ангел, и дорожить каждым бесценным мгновением».