Прислушиваюсь к зову. Направо и вверх тянет. Тихонько приоткрыв дверь, выскальзываю в коридор. С опаской кошусь на охранника. Пока что не заметил. Бегу дальше. Вот и лестница. Лечу словно окрылённая наверх, хотя ноги болят, да. Вообще-то ходить на суше сложнее, чем в воде, а может нужно время что бы привыкнуть?

На одном из этажей останавливаюсь. «То, не знаю, что», где-то неподалёку. Осторожно заглядываю в коридор. Никого. Крадусь, прислушиваясь к ощущениям. Зов уже столь силён, что различить приближение становится сложно. И вдруг слух улавливает приглушённый разговор.

— Говорил же — не стоит пытаться разбирать этот артефакт! — устало произносит один голос.

— Ваши аналитики могли и ошибиться. Сомневаюсь, что он связан с бермудским треугольником, — отвечает второй, женский с истеричными нотками. — И вообще, я вам плачу не за то, чтобы вы мне сказки древних народов рассказывали! А-арте-ефа-акт! Даже слушать противно! Прибор, и точка. Не важно какую внешнюю оболочку он имеет. Вы же учёный, а лопочете о какой-то магии! Перед вами поставлена чёткая задача: определить — как этот прибор функционирует. Ведь отмечаются же изменения электромагнитных полей и…

— На нём нечего нажать, он не реагирует на иные электронные приборы, да и вообще… все три попытки что-то открутить закончились расширение мёртвых зон! Выведены все служащие с территорий подводных баз, вам этого мало? Если выявят нашу причастность, это же международный конфликт!

— С кем конфликтовать-то? С этим фермерами-дикарями?

— Не дикари строили те базы.

— Тех, кто строил давно уже нет, вымерли как мамонты. И никто не связал случившееся с нашими исследованиями, — отозвалась женщина.

— После второй попытки, мёртвые зоны расширились, перекрыв судоходные пути — это тоже случайность? И сейчас это повторилось! Ещё немного и мы зацепим материк. Я настаиваю на прекращении исследований и помещении артефакта в хранилище.

— Артефакт… Артефакт. Так и скажите, что не соответствуете занимаемой должности, — фыркнула женщина.

— Вы же видели полученные со спутников данные, — воскликнул мужчина.

— Во-первых, они не достоверны. Мало ли что может выдать болтающийся на орбите древний металлолом. И к тому же они указывают, что в основном происходит не столько разрастание вширь, сколько изменение колец с явной тенденцией заполнить сердцевину бермудского треугольника. Тебе его жалко, что ли?

— Это если предположить, что твоя гипотеза о том, что, заполнив собой весь этот периметр, зона перестанет существовать. А если вместо этого, она накроет пусть и не весь мир, но жилые районы? — едва ли не орал мужчина, а у меня по мере осознания всего услышанного волосы зашевелились на голове.

— Тебе-то что? Ты далеко. Нас не достанет, — отмахнулась женщина.

— Там могут оказаться ваши родные, близкие… — пытался достучаться до собеседницы мужчина, но та лишь фыркнула. — Ну да, нашёл что сказать. Вы и близкие…

Послышались шаги, и я в панике заозиралась по сторонам ища укрытия. Увы, ничего подходящего не было, и я метнулась вдоль коридора, одну за другой дёргая ручки дверей, пока не влетела в первую же из открывшихся. Тем временем шаги приблизились, и вновь начали удаляться.

И только сейчас, осознав, что опасность миновала, я поняла, что зов неимоверно силён. Окидываю взглядом помещение. Какие-то столы с самыми разнообразными приборами, среди которых моя память опознала только микроскоп. Стеллажи с реактивами. А возле одного из непонятных аппаратов лежало ОНО! Я ни на секунду не усомнилась, что это именно то, зачем нас отправили.

Метнувшись к предмету схватила его.