Легли спать мы довольно поздно. Пока рассказали хозяйке пещеры кто мы, откуда, куда и зачем направляемся, уже едва ли и не рассвет подкрался. Но встали мы рано. Как ни странно, разбудил нас именно Иванушка. Подошёл тихонько и прошептал со вздохом:

— Нам пора…

Вот уж от кого-кого, а от него меньше всего сознательности ожидала, но то, что мои опасения не оправдались, не могло не радовать. Крадёмся, как воры к выходу из пещеры, и как-то неудобно перед приютившей нас радушной хозяюшкой. А уже на пороге, нам в спину доносится:

— Меня обождите!

Оглядываюсь и вижу взваливающую себе на спину какие-то тюки Змеевису.

— Это провизия в дорогу, — поясняет. — Вы же не думаете, что я здесь одна останусь?

Иванушка аж приосанился весь и засиял от такой новости, драконица же окинула грустным взглядом свою пещеру, вздохнула, да первая и вылетела на встречу солнцу. Ну а мы-то что? Сидим на искрящемся от счастья Иванушке, я клубочек вновь из рук выпустила. Летим.

Глава 9 

Подруги. Нам море по колено и горы по плечо

— Я выйду, — заявляю не на шутку перепуганной Тинке.

— Может лучше поплывём, вдруг это «то, не знаю, что» в море окажется? — канючила не желающая выпускать меня на сушу подруга.

— А если нет? Тин, ничего со мной не случится. Я быстро. А вы пока тут подождёте.

Вышла… И ничего так… нормально всё прошло. Да и какие у нас варианты? Противиться зову не было сил, а я единственная из всей компании могла выйти на сушу. Во-первых, не в первой уже, а во-вторых, ну не малыша же с Дилкой туда выгонять, а Тинка от одной мысли об этом зеленеть начинает и кажется вот-вот в обморок брякнется. Не готова подруга с мечтой так быстро расстаться, и я её не осуждаю.

Немного побродила по прибрежной территории, под аккомпанемент доносящегося издалека надрывного «Ма-а-а-а…» Потянулась мысленно к Тинке — тишина. Неужели что-то случилось? Поворачиваю обратно, и замечаю медленно приближающуюся со стороны моря фигурку. Присмотрелась. В моём направлении, с трудом передвигая ноги, целеустремлённо топала Тинка. И такое ощущение создавалось, что она сейчас упадёт, что и не мудрено после первого-то выхода на сушу.

— Ты зачем это сделала? — очутившись рядом, вопрошаю.

— Нам всё равно сюда, — упав на траву и пытаясь успокоить дыхание прохрипела она.

— Ага, а про Дилу и малыша ты не подумала? А я-то голову ломаю, чего он раскричался. Пыталась с тобой связаться — тишина. Решила, что у вас что-то случилось…

— Ну… ты же не можешь одна пойти, — прохрипела подруга. — А они… они вдвоём не пропадут.

— Да что б тебя демоны морские съели, — выругалась я, помогая Тинке подняться.

Шла она явно с трудом. Как ей вообще удалось преодолеть такое расстояние? В общем, вернулись мы. Но пока брели уже и вечер подкрался. Я первая в воду вошла и как ни странно никаких проблем при смене стихий в этот раз не ощутила. Чего нельзя было сказать о начавшей поначалу захлёбываться Тинке. Но обошлось.

Вокруг крутились Дила с малышом, явно испереживавшиеся за время нашего отсутствия. А ночью нас разбудил мысленный крик Лески. Из путаных обрывков фраз было сложно что-либо понять, но речь шла о драконах и том, что она куда-то лезет. Однако усталость дала о себе знать и стоило подруге прервать связь, как мы тут же вновь провалились в сон. А на утро…

— Она пропала! — вырвал меня из мира грёз перепуганный крик Тинки.

Взглядом отыскав Дилу, и убедившись, что черепаха рядом, я в непопонимании уставилась на подругу.

— Лески нет.