— И откуда ты взялась такая шустрая?

— Я на улице росла, меня курица снесла. Слышал такую песенку?

Полковник потрогал еще раз свою шишку и заговорил уже совсем другим тоном:

— Подожди, такие дела требуют времени.

— Времени осталось в обрез. После выборов я с вами больше говорить не буду. Если Постный опять станет мэром, через три дня должны состояться его торжественные похороны. От вас зависит, понесете венки за гробом или покатите на воронке в Москву. Пока, ребята. — Мака встала и медленно пошла в лес. Возле освещенной костром ели остановилась: — Ваши ружья, господа охотники, у егеря. Приятного пара в баньке. — И скрылась в чаще. Вместо нее в свете костра возник Никитка. Егерь едва держался на ногах:

— В меня эти парни влили бутылку водяры. — Сообщил он заплетающимся языком.

— Где Паперный? — Спросил Курдюк.

— Павел Михайлович уже парятся. Можете присоединяться.

Максюта посмотрел на охотничий домик. Его окошки уютно светились. Охотники поднялись и молча направились на их свет. Егерь дождался, когда троица удалится, и быстро принялся подъедать оставшиеся после них деликатесы.

В субботу, за день до выборов, Голенев сидел в квартире Постникова и вместе с Татьяной и сыном мэра Юликом смотрел выступление друга по местному телевидению. Вести агитацию в субботу не полагалось, но Постников и Стеколкин пришли к соглашению. В будние дни народ работает, и всех не охватишь. Других акций решили не проводить, поставив выступлениями двух кандидатов жирную точку в предвыборном марафоне.

Тихон говорил обстоятельно, и только Олег и Татьяна заметили, что он сильно волнуется. Тихон повторял свою присказку «так сказать» гораздо чаще, чем обычно и через каждые пять минут смачивал горло из стакана, что стоял на его столике.

— Главное, всем дать работу. — Продолжал речь Постников: — В первую очередь важно занять молодежь. Безработная молодежь, так сказать, прекрасная почва для уголовщины и наркомании. Молодые глуховчане должны работать и получать за свою работу достойное вознаграждение. Так же я считаю необходимым поддержать, так сказать, материально молодые семья. Надеюсь, что мне удастся выкроить из бюджета средства на премию на каждого народившегося гражданина нашего, так сказать, города.

— Молодец Тихон, — одобрил друга Олег.

— Волнуется очень, — вздохнула Татьяна.

— Ничего, волнуется, а говорит по делу. И заметь, без бумажки.

— Тиша уверен, что обращаться к народу, читая с листа, неприлично. — Татьяна произнесла это не без гордости за мужа.

Дождавшись конца выступления, Юлик спросил:

— Как вы думаете, дядя Олег, папа победит?

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Голенев и похлопал мальчика по плечу.

— А если дядя Слава скажет лучше?

— Что может сказать этот бесцветный червяк? — Усмехнулся бывший афганец. И оказался прав. Следующим выступал Вячеслав Антонович Стеколкин. Речь кандидата состояла из фраз, набивших оскомину в газетах совковой России. Он обещал заботиться о гражданах города, соблюдать законность и бороться с злоупотреблениями. Общие ничего не значащие слова, лишенные конкретного смысла. Но и эти слова Стеколкин старательно вычитывал из тетрадки, что лежала перед ним. Олегу захотелось выключить телевизор, но Татьяна желала дослушать выступление соперника мужа до конца.

— Чего его слушать? — Усмехнулся Голенев. Я это слышал с детства.

— У жены мэра есть свои обязанности. — Возразила Таня: — Тихон спросит меня о выступлении Стеколкина, и я должна буду ему ответить.